Paus Franciscus heeft in een boodschap aan de bevolking van Japan via het tv-kanaal KTN, in het vooruitzicht van zijn bezoek aan het land, opnieuw onderstreept dat het gebruik van atoomwapens om oorlog te voeren immoreel is. Hij verwees naar de bombardementen op de steden Hiroshima en Nagasaki, op het einde van de Tweede Wereldoorlog.
De paus bevestigt dat hij als tweede paus in de geschiedenis Japan bezoekt, van 23 tot 26 november. Wanneer ik het verhaal van de christelijke martelaren lees, wanneer ik het verhaal van die twee steden Hiroshima en Nagasaki lees, voel ik grote bewondering voor uw volk, vertelde hij in het interview dat in het Spaans werd afgenomen. Franciscus sprak zijn bewondering uit voor de christelijke martelaren, die met volharding en standvastigheid verdedigden waar ze in geloofden. Hij erkent ook het lijden als gevolg van het inzetten van de twee atoombommen, en sprak zijn bewondering uit voor al diegenen die desondanks opnieuw konden opstaan.
Bezoek aan boeddhistisch klooster
De uitzending van het interview viel niet toevallig samen met de voorstelling van (de grote lijnen van) het programma van het bezoek van de paus aan Thailand en Japan, van 19 tot 26 november. Franciscus reist naar Thailand, naar aanleiding van 350ste verjaardag van de oprichting van het apostolische vicariaat van Siam in 1669. Op dinsdag 19 november vertrekt hij vanuit Rome en komt de volgende dag om 12.30 uur aan op de luchthaven van Bangkok. Daar vindt een korte plechtigheid plaats, al wordt hij pas een dag later door premier Prayut Chan-ocha officieel verwelkomd. Diezelfde dag bezoekt hij ook de boeddhistengemeenschap in de tempel van Wat Ratchabophit Sathit Maha Simaram. Hij gaat ook langs bij zieken en gehandicapten in het Sint-Louishospitaal. Het programma omvat ook nog de ontvangst op het koninklijke paleis van koning Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun of Rama X.
Hulde aan de martelaren van geloofsvervolging en atoomwapens
Op zaterdag 23 november reist de paus door naar Japan. Daar wordt hij op de luchthaven verwelkomd door de pauselijke nuntius en de bisschoppen van Japan. Waarnemers kijken echter vooral uit naar het bezoek aan Nagasaki en Hiroshima en de toespraak die hij daar zal houden over kernwapens en nucleaire ontwapening. Tijdens het bezoek gaat de paus ook voor in een eucharistieviering in een honkbalstadion. De volgende dag ontmoet hij de slachtoffers van de drievoudige ramp in Bellesalle Hanzomon (zoals de Fukushimacatastrofe in Japan wordt genoemd) en brengt hij in het keizerlijk paleis een privébezoek aan keizer Naruhito. In Tokio ontmoet hij ook nog jongeren en gaat er voor in een eucharistieviering. Op de slotdag ontmoet hij de jezuïeten en bezoekt hij hun universiteit. Na de afscheidsplechtigheid op de luchthaven van Tokio keert hij kort voor de middag terug naar Rome.
Bron: Vaticannews/VIS