Paus Franciscus heeft tijdens het Angelusgebed van afgelopen zondag het wereldwijde geweld tegen katholieke geestelijken en leken veroordeeld. In 2018 werden 40 kerkmensen gedood of bijna dubbel zo veel als in 2017. De paus riep de gelovigen op de lijdensweg van de geloofsgenoten die omwille van hun hun geloof in Jezus werden vervolgd of vermoord te blijven gedenken. Het is een dankbaarheidsplicht voor de hele Kerk, maar ook een stimulans om moedig te getuigen van ons geloof en onze hoop in Hem, die aan het kruis haat en geweld voor altijd heeft overwonnen met zijn liefde, sprak de paus.
Volgens het missie-agentschap Fides werden in 2018 wereldwijd 40 kerkelijke medewerkers om het leven gebracht: 35 priesters, 1 seminarist en 4 leken. Koploper was het Afrikaanse continent, waar in 2018 in totaal 21 kerkelijke medewerkers werden vermoord. De lijst omvat niet enkel christenen die uit haat tegen hun geloof werden vermoord, maar ook priesters en missionarissen die omkwamen bij een roofoverval.
DR Congo
In de katholieke Kerk was het zondag Gebed- en Vastendag ter Nagedachtenis aan de Martelaar-Missionarissen. Die dag viel gisteren samen met de sterfdag van aartsbisschop Óscar Romero (1917-1980), die vorig jaar heilig werd verklaard. Sinds 1993 wordt de gedenkdag jaarlijks gehouden. Dit jaar is bij die gelegenheid in de DR Congo een solidariteitscampagne gelanceerd. Het project heeft tot doel de jongeren van het bisdom Uvira te ondersteunen. In de afgelopen jaren was dat deel van het land het toneel van bloedige conflicten tussen milities en andere gewapende groepen. Verschillende pastoraal werkenden, onder wie catechisten, priesters, religieuzen en vele leken werden er gemarteld, mishandeld en vermoord. Sommige vrouwen werden beschuldigd van hekserij en levend begraven na eerst op gruwelijke wijze vernederd te zijn.
Nicaragua
Paus Franciscus deed gisteren ook een oproep tot de politieke partijen in Nicaragua om een vreedzame oplossing te vinden voor de sociaal-politieke crisis in de natie. Hij vroeg ook gebed voor de slachtoffers van het brutale geweld in Nigeria en in Mali. Zaterdag werden 134 burgers aangevallen en gedood door gewapende mannen bij aanval op een dorp van het Peul-volk in het midden van Mali. Ook in Nigeria vielen er sinds februari meer dan honderd doden bij aanvallen tegen christelijke dorpen. Daarbij werden ook duizenden mensen door de bewapende milities op de vlucht gejaagd.
Bron: I.Media/Kathpress.at/kro-ncrv.nl/katholiek