Paus Franciscus vroeg de aanwezigen op het Sint-Pietersplein ook om te bidden voor de slachtoffers van het coronavirus.
Paus Franciscus stond na het Angelusgebed zondag op het Sint-Pietersplein in Rome stil bij de 75ste verjaardag van de bevrijding van Auschwitz. In het licht van die enorme tragedie van de Shoah is onverschilligheid onaanvaardbaar en is de herdenking een plicht, zei de paus. Hij vroeg de aanwezigen om met hem mee te bidden opdat dergelijke tragedie zich nooit meer zou herhalen.
Het concentratiekamp van Auschwitz-Birkenau werd op 27 januari door troepen van het Rode Leger bevrijd. In het Duitse concentratiekamp werden tijdens de Tweede Wereldoorlog naar schatting 1,1 miljoen mensen, veelal joden, vermoord. Zowel deze paus, als zijn voorgangers Joannes Paulus II en Benedictus XVI, bezochten de site van het voormalige KZ. Paus Franciscus deed dit in 2016. De Poolse paus Joannes Paulus II bestempelde het concentratiekamp tijdens zijn bezoek als een Golgota van onze tijd.
De paus sprak zondag ook zijn medeleven uit met en vroeg om te bidden voor iedereen die besmet is met het coronavirus. Hij loofde de inspanningen van de Chinese gemeenschap om de epidemie te bestrijden. Wereldwijd zijn er ongeveer 2.000 mensen besmet, het merendeel van hen woont in China. In dat land zijn er al minstens 56 mensen aan de ziekte overleden. Intussen zijn er ook besmettingen geconstateerd in Australië, Maleisië, de VS, Canada en Frankrijk.
Moge de Heer de overledenen in zijn vrede ontvangen, de families troosten en China's grote inspanning om de epidemie te bestrijden steunen, bad de paus. Volgens de Chinese Gezondheidsraad is het coronavirus ook besmettelijk tijdens de incubatietijd, de periode waarin iemand wel besmet is, maar nog geen ziekteverschijnselen heeft. De Chinese president waarschuwde ervoor dat het coronavirussneller dan aanvankelijk ingeschat om zich grijpt. De Gezondheidsraad verwacht dat het aantal besmettingen daarom de komende tijd nog toeneemt. Om verdere verspreiding te voorkomen, wil China extra beschermende pakken en mondkapjes in het buitenland kopen.