Ik wil in Thailand het wederzijds begrip en de broederlijke samenwerking in dienst van de rechtvaardigheid en vrede bevorderen. Paus Franciscus (in een videoboodschap aan de bevolking van Thailand)
Warm onthaal
Paus Franciscus werd vanmorgen op de luchthaven, bij het begin van zijn bezoek, begroet door de bisschoppen en zijn 77-jarige nicht Ana Rosa Sivori. De zuster van Don Bosco leeft al sinds 1966 in Thailand. In het begin werkte zij er in de missiepost, op nauwelijks honderd meter van de grens met Vietnam waar toen nog volop werd gevochten. Zij was er directrice van een school. Wij konden er dagelijks de B52-bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht horen overvliegen. Daarna werkte zij onder meer in het zuiden van het land, tot zij enkele jaren geleden is teruggekeerd naar de missiepost van de salesianen in Udon Thani. Zr. Ana Rosa Sivori: Ik heb mijn hele leven contact gehouden met Jorge. Wij zagen elkaar vaak in Buenos Aires op familiefeesten. Dat contact bleef behouden, ook nadat hij in Rome tot paus werd gekozen en naar daar verhuisde. Nog steeds schrijven wij regelmatig brieven naar elkaar. Maar e-mails stuurt hij nauwelijks.
Bescheiden minderheid
Het percentage katholieke gedoopten is in Thailand, overigens net als in Japan, bijzonder laag: 0,59 procent van de Thaise bevolking is gedoopt, verduidelijkte de Vaticaanse woordvoerder Matteo Bruni vlak voor de 32ste buitenlandse, apostolische reis. In Japan is 0,42 procent van de bevolking katholiek. Dat is respectievelijk goed voor 389.000 en 536.000 katholieken. Paus Franciscus wil tijdens deze reis de kleine christelijke gemeenschappen in beide Aziatische landen aanmoedigen en ondersteunen. Het tweede hoofdthema is de ontmoeting en de dialoog met andere religies, met name boeddhisten en shintoïsten. Zo gaat hij naar het Wat Ratchabophitklooster Sathit Maha Simaram van Bangkok, het mekka van het boeddhisme. De communauteit is ook de woonplaats van de 20ste supreme patriarch Somdej Phra Maha Muneewong. Vanuit hieruit ging al in de jaren 1970 een delegatie van boeddhistische monniken naar Rome om er paus Paulus VI te ontmoeten. Nu komt de paus naar hen.
Matteo Bruni voegt nog eraan toe dat ook het milieu, net als de vrede, centraal zullen staan in de interventies van de paus. Op zondag 24 november lanceert de paus in Hiroshima en Nagasaki ook nog een oproep voor nucleaire ontwapening.
Bron: I.Media/Crux