Paus Franciscus heeft mgr. Paul Desfarges, de aartsbisschop van Algiers, en Thomas Georgeon, de postulator voor de zaligverklaring van 19 priesters en religieuzen die tussen 1994 en 1996 door islamisten werden vermoord, ontvangen. Ook bisschop Jean-Paul Vesco van Oran was bij het gesprek aanwezig. Met de ontmoeting toont de paus zijn bijzondere belangstelling voor de 19 martelaars, waarvoor de zaligverklaringsprocedure op 4 oktober 2007 werd gestart. Omdat zij uit haat tegen hun geloof werden vermoord, kunnen de geestelijken zonder wonder zalig worden verklaard mits de erkenning van hun martelaarschap.
Meest bekend is bisschop Pierre Claverie, die in 1996 bij een bomaanslag voor zijn ambtswoning in Oran (noordwest Algerije), werd vermoord. Bij de groep ook de zeven trappisten van het klooster van Tibhirine. Zij werden tijdens de nacht van 26 op 27 maart 1996 door islamitische fundamentalisten uit hun klooster in het Atlasgebergte ontvoerd. Enkele weken later werden zij onthoofd teruggevonden. De exacte omstandigheden van hun gewelddadige dood blijven tot op vandaag onduidelijk.
In een voorwoord van een boek over de trappisten van Tibhirine bevestigde paus Franciscus eerder al eens dat de monniken de haat met de wapens van de liefde bestreden en dat ze niet omwille van politieke redenen, maar omwille van hun geloof werden vermoord. De aartsbisschop van Algiers zei eerder dat de 19 martelaars in strikte zin niet omwille van hun geloof werden vermoord, maar juist omdat zij weigerden om hun geloof af te zweren. Daardoor hebben zij met hun dood van de liefde tot het uiterste getuigenis afgelegd.
Bron: Kathpress.at/I.Media