Dit jaar vraagt de Wereldgebedsdag tegen Mensenhandel extra aandacht voor de vaststelling dat ook mannen slachtoffer kunnen worden van mensenhandel.
Morgen zaterdag 8 februari wordt in de wereldkerk voor de achtste keer een Wereldgebedsdag tegen de Mensenhandel gehouden. De dag valt samen met de gedachtenis van de Heilige Josephina Bakhita, een zuster van Soedanese afkomst die op haar negende slavin werd, later werd bevrijd en zalig werd verklaard door de katholieke Kerk. Ze overleed op 8 februari 1847 in de buurt van Venetië. De laatste jaren van haar leven bracht de Soedanese, die werd vrijgekocht als slaaf, door als kloosterzuster in Italië.
De Wereldgebedsdag tegen de Mensenhandel werd in 2015 voor het eerst op initiatief van paus Franciscus gehouden om de aandacht te vestigen op de ‘beschamende plaag’ van de mensenhandel’.
Onder het motto: Samen tegen mensenhandel wordt dit jaa aandacht gevraagd voor het lot van de naar schatting 40 miljoen mensen die gebukt gaan onder een of andere vorm van moderne slavernij. Voor de katholieke Kerk wordt de bewustmaking rond en de strijd tegen de mensenhandel gecoördineerd door Talitha Kum, een netwerk van religieuzen tegen mensenhandel, in samenwerking met de Congregatie voor de Instituten van Godgewijd Leven en van de Gemeenschappen van Apostolisch Leven en de koepel van katholieke hulpiorganisaties Caritas Internationalis en het Dicasterie voor Integrale Menselijke Ontwikkeling. Wereldwijd worden de acties vooral gedragen door katholieke vrouwenorganisaties en de Internationale Vluchtelingendienst van de Jezuïeten (JRS).
In Rome vindt vanavond een gebedsdienst plaats onder leiding van kardinaal Michael Czerny, onderstaatssecretaris van de afdeling Migranten en Vluchtelingen van het Dicasterie voor Integrale Menselijke Ontwikkeling. Morgenochtend is er in Rome nog een bewustmakingsmars rond de mensenhandel naar het Sint-Pietersplein, die op de middag aansluit bij het angelusgebed met paus Franciscus.