Ultraorthodoxe medestanders van de regering Netanyahu waren van plan om bekeringspogingen door christenen met gevangenisstraf te bestraffen.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft aangekondigd dat hij een veto zal stellen tegen een omstreden antibekeringswetsvoorstel, dat aanvankelijk al in januari door ultraorthodoxe joodse parlementsleden zou zijn ingediend. Het wetsvoorstel werd nooit effectief ingediend, maar het kreeg deze week veel aandacht in de Amerikaanse evangelische wereld nadat All Israel News, een evangelische nieuwssite, over het voorstel een artikel had gepubliceerd.
Volgens het wetsvoorstel zou het aanzetten van joodse gelovigen om zich te bekeren tot het christendom met een jaar gevangenisstraf bestraft worden. Voor de bekering van minderjarigen zou de straf zelfs oplopen tot twee jaar gevangenisstraf. Het voorstel veroorzaakte vooral bij evangelische christenen, een van de sterkste en meest invloedrijke aanhangers en verdedigers van Israël in de VS, grote opschudding. Premier Netanyahu besefte dat Israël zich met de goedkeuring van de wet in de eigen voet zou schieten en een belangrijke bondgenoot in de VS dreigde te verliezen.
De meeste joden beschouwen elke poging om hen tot het christendom te bekeren, tegen de achtergrond van het antisemitisme en gedwongen bekeringen uit het verleden, als erg beledigend. Juist omwille van die gevoeligheid richten evangelische christenen, nochtans bekend om hun bekeringsijver, zich in Israël uiterst zelden tot joden.