Paus Franciscus heeft donderdag de Israëlische president Reuven Rivlin in audiëntie ontvangen.
Paus Franciscus heeft donderdag met de Israëlische president Reuven Rivlin uitvoerig overlegd over de identiteit en roeping van Jeruzalem als stad van de vrede. Tijdens het iets meer dan een half uur durende gesprek werd onder meer herinnerd aan de sterke historische banden tussen Israël en de Heilige Stoel, die desalniettemin nog in adequate overeenkomsten over bepaalde kwesties van gemeenschappelijk belangmoeten vertaald worden, klonk het in een naderhand gepubliceerd perscommuniqué.
President Rivlin, die paus Franciscus in 2015 voor het eerst ontmoette, onderstreepte dat er wel degelijk vrijheid van eredienst bestaat voor alle godsdiensten in zijn land en dat gelovigen er ongestoord toegang hebben tot alle heilige plaatsen. Hij zei te hopen dat er almaar meer christelijke pelgrims de weg zouden terugvinden naar Israël. Tegelijk vroeg hij om de krachten te bundelen voor de strijd tegen het toenemende antisemitisme in Europa, de VS en elders in de wereld.
Jeruzalem is al 3.000 jaar lang het centrum van het spirituele leven van het Joodse volk. Maar het is tegelijk de uitdrukking van ons vermogen om samen te leven. President Rivlin
Paus en president hebben het ook uitgebreid gehad over de gespannen politieke en sociale situatie in het Midden-Oosten. Daarbij kwamen onder meer de onderhandelingen tussen Israëli's en Palestijnen en het streven naar een akkoord met respect voor de legitieme aspiraties van beide volkeren ter sprake. Dat vereist het herstel van het wederzijdse vertrouwen en het aanhalen van de onderlinge banden. Maar voorwaarde daarvoor, zo merkte Rivlin nog op, is het einde van de beschietingen van de Israëlische bevolking.