De Vlaamse kankeronderzoeker Johan Swinnen is zondagavond aangekomen op het Sint-Pietersplein in Rome na een looptocht van ruim 2.000 kilometer.
Prof Johan Swinnen, kankeronderzoeker aan de KU Leuven, liep 25 dagen lang elke dag gemiddeld de afstand van twee marathons (een marathon telt 42,2 km). De opbrengst van zijn tocht naar de Eeuwige Stad gaat integraal naar onderzoek van het Leuvens Kankerinstituut en projecten die de levenskwaliteit van kankerpatiënten bevorderen. Pas vrijdag maakte Swinnen bekend dat hij naar Rome aan het lopen was.
Beeldje bij beeldje
De tocht kreeg de naam Beeldje bij beeldje. Om geld in te zamelen zijn 2.000 kleine kleien beeldjes verkocht, voor de prijs van 25 euro per stuk. Voor elk verkocht beeldje liep de Leuvense oncoloog 1 kilometer.
Prof Swinnen had zijn looptocht en het einddoel ervan niet op voorhand aangekondigd. Net zoals kanker zich niet aankondigt en een beetje symbolisch voor de kankerpatiënt die vaak ook niet weet waar zijn tocht uiteindelijk eindigt, zei hij.
Compostela
Johan Swinnen is met deze looptocht niet aan zijn proefstuk. In 2017 liep hij al van Leuven naar Santiago de Compostela, het bekende bedevaartsoord in Spanje. Hij kwam daarmee een belofte na die hij deed toen bij zijn jongste zoon een hersentumor was vastgesteld.