Open Doors heeft vandaag zijn jaarlijkse Wereldranglijst voor de vervolging van christenen voorgesteld. Die maakt duidelijk dat de intensiteit van de christenvervolging fors is toegenomen. Wereldwijd gaan 340 miljoen christenen gebukt onder vervolging. Tussen 1 oktober 2019 en 30 september 2020 zijn er 4.761 christenen vanwege hun geloof gedood. Christenen worden vandaag in 74 landen geconfronteerd met extreme, erg hoge of een hoge mate van vervolging.
Corona zorgt voor meer achterstelling en vervolging
Volgens Marjon Snel, woordvoerder van Open Doors, had de coronapandemie een nefaste invloed op de geloofsvervolging. In verschillende Afrikaanse en Aziatische landen werden christenen massaal achtergesteld bij het uitdelen van de voedselhulp in coronatijd. In India moesten wij het voorbije jaar voedselhulp aan minstens 100.000 christenen uitdelen. Van die groep getuigde 80 procent dat zij bij de voedselbedeling van de overheid werden overgeslagen. Sommigen hielden hun christelijke identiteit bewust geheim om te vermijden dat zij zouden uitgesloten worden bij de voedselverstrekking.
In sommige West-Afrikaanse landen grepen islamitische groepen de lockdown aan om met gerichte acties de druk op christenen op te voeren. De pandemie werd misbruikt om christenen verdacht te maken. Hun 'foute geloof' zou de oorzaak van de ziekte zijn. Ook deed het gerucht de ronde dat het virus verspreid zou zijn door het Westen. In landen zoals Sri Lanka gebruikt de politie de coronacrisis als excuus om huizen van christenen binnen te vallen en te onderzoeken welke activiteiten er plaatsvinden.
Verontrustende toename van antichristelijk geweld in Subsahara
In 2020 werden in Nigeria 3.530 christenen gedood. Nergens lag dat aantal hoger. Het merendeel werd vermoord tussen april en augustus 2020 toen het land vanwege corona van de buitenwereld was afgesloten. Sinds 2013 zijn er in Nigeria 18.430 christenen vanwege hun geloof vermoord. Meer dan 1.600 kerken werden aangevallen. Christenen, en vooral christelijke mannen, zijn een primair doelwit van Boko Haram en worden vaak op gruwelijke wijze vermoord. Dat zorgt ervoor dat er veel wezen en jonge weduwen met kleine kinderen achterblijven. Op verzoek van lokale kerken zijn wij gestart met de verstrekking van traumabegeleiding. Wij hebben ook een traumacentrum opgericht.
President Muhammadu Buhari is niet in staat gebleken om het buitensporige geweld van Boko Haram en fulaniherders tegen christenen te beteugelen.
Marjon Snel benadrukt dat negen van de tien (91 procent) christelijke slachtoffers in Subsahara Afrika werden vermoord. De sterke toename van de geloofsvervolging ten zuiden van de Sahara is erg verontrustend. Zo verwerven de DR Congo, Mozambique en de Comoreneilanden voor het eerst een plaats in de top-50 van de Ranglijst Christenvervolging. Volgens de VN werden in 2019 in DR Congo 1.000 burgers omgebracht door geweld van de islamitische rebellengroep ADF.
Turkije stijgt naar de 25ste plaats
Turkije steeg in 2020 van de 36ste naar de 25ste plaats. Daarmee is het een van de snelste stijgers. Marjon Snel: Wij merken dat de bewegingsvrijheid voor christenen in het land het voorbije jaar sterk is afgenomen. President Erdogan voert een sterk nationalistische koers, met islamitische waarden als uithangbord. Dat zorgt ervoor dat christenen almaar minder bewegingsvrijheid krijgen. Christelijke vluchtelingen worden het land uitgezet. Wij krijgen almaar vaker meldingen en getuigenissen over aanslagen op christenen en kerken. De Turkse overheid heeft verschillende christenen omwille van hun geloof gearresteerd.
