De studiesessies van Ratzingers oud-studenten vinden plaats tegen de achtergrond van het debat in Duitsland over de hervorming van de kerkbelasting.
Oud-studenten van emeritus paus Benedictus XVI zijn sinds donderdag in de pauselijke zomerresidentie van Castelgandoflo samen voor hun jaarlijkse studiesessie. Net als vorig jaar is de emeritus paus omwille van zijn gezegende leeftijd en wankele gezondheid niet langer persoonlijk aanwezig. Er is wel een korte ontmoeting met zijn oud-studenten gepland in zijn verblijf in de tuinen van het Vaticaan. Een van de sprekers is Udo Di Fabio, een rechter van de Duitse Raad van State. Hij geeft vandaag zaterdag een beschouwing over zowel de metafysische relatie, als de praktische en juridische regeling van de verhouding tussen Kerk enerzijds en staat en samenleving anderzijds.
De studiekring werd, zoals in de Duitstalige wereld overigens gebruikelijk is, in 1977 door de hoogleraar dogmatiek Joseph Ratzinger opgericht. Hij was toen aartsbisschop van München en Freising. De kring bestaat overwegend uit professoren en docenten. Telkens wordt uitvoerig overlegd over een of ander theologisch en maatschappelijk relevant onderwerp. Tot in 2012 nam paus Benedictus XVI persoonlijk aan de studiebijeenkomst deel.