Een robot die in een kerk in Duitsland gelovigen zegent, wekt heel wat belangstelling, maar zorgt uiteraard ook voor scepsis en kritiek.
Een robot, die sinds drie weken in een lutherse kerk in Oelde (Noordrijn-Westfalen) staat opgesteld, zorgt voor debat en ongerustheid. De robot, BlessU-2, is 1,80 meter hoog. Hij kan zijn handen uitstrekken en in verschillende talen de zegen geven. Op zijn buik is een Touch screen aangebracht waarop gelovigen uit verschillende opties kunnen kiezen. Wil u een mannen- of een vrouwenstem? Of wil u dat hij u moed inspreekt of opwekt tot geloof?
Het experiment is een uitloper van het Lutherjaar, waarmee de 500ste verjaardag van het begin van de Reformatie werd herdacht. De reacties op de zegenrobot zijn, hoe kan het ook anders, verdeeld. Mensen reageren zowel gefascineerd als angstig, zegt de plaatselijke predikante. Worden wij dan in de toekomst niet meer door een geestelijke, maar door een robot gezegend, vragen sommigen zich af. Maar zij stelt iedereen gerust. Ook in de toekomst blijven priesters en voorgangers van kerkgemeenschappen onmisbaar voor een gesprek, de zegen of de bediening van sacramenten. Desondanks zijn robots nu al aan een snelle opmars bezig in de industrie, in de zorg- en verpleeginstellingen en weldra ook in het huishouden, voor zover ze daar al niet eerder hun intrede hebben gedaan.