Aan het Russische persagentschap Interfax vertelde metropoliet Hilarion gisteren maandag dat paus Franciscus en patriarch Kirill van Moskou elkaar op 15 juni zullen ontmoeten. De Russisch-orthodoxe patriarch staat ter discussie omdat hij zijn zegen gaf aan de Russische invasie in Oekraïne en riskeert uit de Wereldraad van Kerken (WCC) gegooid te worden. De paus vertrekt op 12 juni naar Libanon. Die reis zou dan verlengd worden zodat de paus per helikopter naar Jeruzalem kan vliegen om er de Russische patriarch te ontmoeten. Op die manier, beweert Hilarion, die binnen het patriarchaat van Moskou verantwoordelijk is voor de relaties met het buitenland, willen beide kerkleiders hun steun betuigen aan de christelijke bevolking in het Midden-Oosten. Hilarion voegt eraan toe dat de ontmoeting afhankelijk is van de politieke situatie en uiteraard volledig afhangt van de garanties voor de veiligheid, het transport en de logistiek.
De gretigheid waarmee het patriarchaat van Moskou sinds de invasie keer op keer over de ontmoeting spreekt, doet vermoeden dat Moskou vooral zijn blazoen hoopt op te poetsen.
Voor het eerst concrete datum
Franciscus en Kirill hebben elkaar in 2016 al eens ontmoet op de luchthaven van Havana (Cuba). Over een tweede ontmoeting wordt al langer gespeculeerd. Nieuw is dat er nu ook effectief een datum en een plaats naar voor wordt geschoven. Op 10 maart bevestigde metropoliet Hilarion op de Russische tv-zender Rusland24 dat de plannen voor die ontmoeting ondanks de oorlog niet van de baan zijn. Staatssecretaris van de Heilige Stoel kardinaal Pietro Parolin reageerde toen dat het in de gegeven omstandigheden niet het geschikte moment is.
Gisteren wilde in Rome niemand de ontmoeting bevestigen, maar de mogelijkheid werd ook niet met even zoveel woorden afgewezen. Vorige week werd officieel bevestigd dat paus Franciscus in juni naar Libanon reist. Meteen werd de mogelijkheid geopperd dat ze elkaar zouden ontmoeten. Als mogelijke ontmoetingsplaats werd niet alleen Beiroet, maar ook de Jordaanse hoofdstad Amman, de Verenigde Arabische Emiraten en Jeruzalem naar voor geschoven.
Kirill hoopt op eerherstel
Onomstreden is de ontmoeting allerminst. De Russisch-orthodoxe patriarch ligt zwaar onder vuur omdat hij zijn zegen heeft gegeven aan de invasie in Oekraïne en daarbij zelfs sprak over een Heilige Oorlog. De Italiaanse krant Il Foglio schrijft vandaag dat hij in de hoek is gedreven, nu ook tweehonderd Oekraïens-orthodoxe priesters van zijn patriarchaat openlijk zijn leiderschap betwisten. De krant herinnert eraan dat de ontmoeting in 2016 in Havana en de gemeenschappelijke verklaring na afloop er pas gekomen zijn na lange onderhandelingen, waarbij Moskou meermaals een veto stelde. Zowel de patriarch als de paus toonde zich nadien wel tevreden over het akkoord. Oekraïne reageerde toen al ontgoocheld. Dagelijks zijn er berichten over alweer nieuwe schendingen van de mensenrechten en sinds de Cubacrisis van oktober 1962 was de kans op het gebruik van kernwapens nooit eerder zo groot. De Russische president Vladimir Poetin lijkt allerminst van plan om zijn oorlog te stoppen, laat staan dat hij zich gebonden voelt aan het internationaal recht of enige vorm van mededogen heeft met de Oekraïense bevolking. Zelfs als zou de oorlog in juni zijn afgelopen, dan nog zullen de verschrikkelijke wonden nog absoluut niet geheeld zijn.
Bron: Interfax/TG24/Il Foglio/ANSA