In heel Vlaanderen steken vrijwilligers deze dagen bij tal van organisaties de handen uit te mouwen om armen en kwetsbaren een mooie kerst te bezorgen. Ze organiseren kerstmaaltijden en andere feestelijke initiatieven voor daklozen, eenzame ouderen, kansarme kinderen, mensen met een beperking, vluchtelingen, gevangenen en mensen in nood.
Bekend zijn de kerstfeesten van Kamiano – de restaurants van de Sant’Egidiogemeenschap voor daklozen in Antwerpen, Brussel en Luik – die traditioneel plaatsvinden in een kerk. Jan De Volder van Sant’Egidio: Kerstmis is een jaarlijks hoogtepunt van de dagelijkse vriendschap met de armen. In heel België zitten meer dan 3.000 armen en mensen in nood aan de feesttafels. Een 1.500-tal vrijwilligers is in de weer om dat mogelijk te maken. Sant’Egidio organiseert acht kerstfeesten in een kerk. Dat maakt duidelijk dat de kerk in de eerste plaats een huis voor de armen wil zijn. In Antwerpen heeft het kerstfeest op kerstavond, zondag 24 december 2017 vanaf 18 uur, plaats in de Sint-Carolus Borromeuskerk aan het Conscienceplein. Aansluitend is er om 22 uur in de Sint-Carolus Borromeuskerk een viering van kerstavond. Bekend zijn ook de kerstfeesten en het kerstdiner op kerstavond in de Saint-Barthélemykerk en op kerstdag in de Onze-Lieve-Vrouw ter Rijkeklarenkerk, in Brussel.
Sant’Egidio viert ook elders, zowel in kerken als bejaardentehuizen, Kerstmis met vluchtelingen, ouderen, kinderen en gevangenen. Dat is onder meer het geval in Antwerpen, Mechelen, Leuven, Broechem, Lint en Sint-Niklaas en in de gevangenissen van Antwerpen en Merksplas. Vrijwilligers van de gemeenschap helpen bij kerstfeesten in de gevangenissen van Antwerpen en Merksplas.
Jan De Volder: Sant’Egidio organiseert kerstfeesten in meer dan 70 landen van Europa, Afrika, Azië en Amerika. Voor meer dan 200.000 armen wordt de feestdis gedekt. Dit aantal groeit jaar na jaar, ook dankzij de toenemende uitstraling van deze kerstfeesten, die in 1984 begonnen met een bescheiden feestmaal voor een tachtigtal armen in de Basiliek van Santa Maria in Trastevere in Rome.
Bron: Sant’Egidio