Het pausbezoek kan de Verenigde Arabische Emiraten ertoe aanzetten om de rol van bemiddelaar te vervullen voor vrede in Jemen.
Het historische bezoek (van 3 tot 5 februari) van paus Franciscus aan Abu Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) wordt hoe dan ook overschaduwd door het conflict in Jemen. De VAE maken immers deel uit van de coalitie onder leiding van Saudi-Arabië, die militair intervenieert in Jemen. Onze landgenoot Paul Lansu, internationaal beleidsadviseur van Pax Christi International, hoopt dat de paus zijn bezoek ook aangrijpt om de kwestie Jemen aan te kaarten. Dat kan meer bepaald gebeuren op de tweede dag van zijn bezoek, als hij een ontmoeting heeft met kroonprins Mohammed bin Zayed al-Nahyan, die hem voor het bezoek aan Abu Dhabi heeft uitgenodigd en die de meeste uitvoerende taken van zijn vader heeft overgenomen.
Paul Lansu hoopt dat de paus het gesprek met de kroonprins, die plaatsvervangend opperbevelhebber is van de strijdkrachten van de VAE, aangrijpt om de ernstige mensenrechtenschendingen en allicht ook oorlogsmisdaden tegen de burgerbevolking in de strijd tegen de gewapende Houthi-beweging ter sprake te brengen. Ik hoop dat hij de leiders van de emiraten kan overtuigen om een ander beleid te volgen met betrekking tot Jemen, want de huidige koers die nu samen met Saudi-Arabië wordt gevolgd is een ramp. Abu Dhabi kan de partners van de coalitie overtuigen om minstens humanitaire hulp toe te laten en niet alleen een kans te geven aan vredesgesprekken, maar er bovendien zelf volop aan deel te nemen.