De Sint-Pauluspaardenprocessie in Opwijk heeft dit jaar heel wat te vieren: 275 jaar relikwie van Sint-Paulus, 115 jaar processie en 45 jaar grondige vernieuwing, zegt Paul Onselaere van het Sint-Pauluscomité in Opwijk. Er zijn nieuwe praalwagens, bijna 1.000 figuranten, vele paarden, verzorgde kledij en grime, muziek en dans, maar vooral een mooie hulde aan de patroon van Opwijk, Sint-Paulus met voorstelling van zijn leven: ‘Van Saulus tot Paulus’. Het was in 1742 dat de parochie Opwijk de relikwie van Sint-Paulus ontving en de verering van Sint-Paulus is vandaag, nu 275 jaar later, nog altijd voelbaar. De Sint-Pauluspaardenprocessie zelf ontstond in 1902, dus 115 jaar geleden. Het is uitgegroeid tot een groots gebeuren met veel weerklank in Vlaanderen.
Gastparochies
Sinds 2003 wordt elk jaar een gastparochie uitgenodigd om aan de processie deel te nemen. Omwille van het jubileumkarakter van de editie 2017 zijn alle parochies opnieuw uitgenodigd. Het zijn Vollezele (2003), Antwerpen (2004), Lanklaar (2005), Aalst (2006), Oudenbosch Nederland (2007), Vossem (2008), Merchtem (2009), Sint-Pauwels (2010), Godveerdegem (2011), Langemark-Poelkapelle (2013), Lebbeke (2015) en Steenhuffel, die in 2016 was uitgenodigd, maar toen kon de processie omwille van de regen niet uitgaan.
Eregast is mgr. Patrick Hoogmartens, bisschop van Hasselt.
De toegang tot de omloop is gratis. Er wordt een mooie brochure te koop aangeboden.
Programma op zondag 25 juni
- 15.00 uur: start processie met figuranten, paarden en ruiters en praalwagens.
- 16.30 uur: apotheose en zegening door mgr. Patrick Hoogmartens, bisschop van Hasselt en eregast dit jaar, op de Singel.
- 17.00 uur: verbroederingsfeest in Hof ten Hemelrijk.
Kerkbezoeken
Op zondag 25 juni zijn er om 17 en 18 uur bezoeken voorzien aan de monumentale Sint-Pauluskerk onder leiding van het ‘t Opwijks Archief. Groepen die een rondleiding willen aanvragen, nemen contact op met ’t Opwijks Archief.
Oproep aan vrijwilligers
Wie als figurant, verantwoordelijke voor een groep, commissaris of nog op een andere manier als vrijwilliger zijn of haar steentje wenst bij te dragen aan de processie, wordt vriendelijk verzocht contact op te nemen met Willy Segers (M 0475 36 13 33), Daisy Hofmans (M 0473 71 86 67) of Myriam Ringoot (M 0498 30 43 46).
Alle info is beschikbaar op de vernieuwde website.