Volgens kardinaal Mario Zenari, die de icoon in Damascus heeft verwelkomd, staat de afbeelding symbool voor eenheid te midden van verdrukking.
Ter ondersteuning van de beproefde christenen in Syrië wordt een icoon, die onlangs door paus Franciscus werd gezegend, in verschillende steden in processie door de straten gedragen. De gelovigen hebben de icoon, verwijzend naar de slachtpartijen door leden van de zelfverklaarde Islamitische Staat (IS) tegen de christenen in het land, ondertussen omgedoopt tot: Onze-Lieve-Vrouw van Smarten, troost van de Syrische bevolking.
Voor het correct weergeven van deze inhoud dien je (sociale) content cookies te aanvaarden.
Volgens Mauro Piacenza, die internationale voorzitter van Kerk in Nood, is die benaming terecht. Hij vertelt dat paus Franciscus bij een eerste aanblik meteen opmerkte het gezicht van Onze-Lieve-Vrouw zowel verdriet als troost uitdrukt. Het onderste deel van het pictogram is in tweeën gedeeld. Aan de ene kant staan de Syrische mensen op zoek naar troost. Aan de andere kant de vervolgers, de extremisten die het martelaarschap van deze heiligen van vandaag veroorzaakten. Bij de martelaars staat ook Frans van der Lught afgebeeld, de Nederlandse jezuïet die vijf jaar geleden werd vermoord.
Spiridon Kabbash, de Grieks-orthodoxe priester en kunstenaar die de icoon heeft gemaakt, bevestigt dat de icoon momenteel alle orthodoxe en katholieke kerken in Syrië rondreist. Gelovigen verzamelen er om te bidden voor eenheid en vrede in Syrië. In ons land is er geen enkele christelijke familie die geen dierbare heeft verloren. Die tranen moeten worden weggeveegd. We vertrouwen de Heilige Moeder alle lijden toe van Syrische moeders die huilen om hun overleden of gewonde kinderen. Mauro Piacenza van Kerk in Nood: Dit initiatief moet de Syriërs troosten. Al acht jaar lang hebben ze geleefd in een eindeloze oorlog die hen van alles, inclusief hun geliefden, heeft beroofd.