Op zondag 13 september 2020 vindt de 32ste editie van Open Monumentendag plaats, waaraan dit jaar 138 monumenten in Vlaanderen deelnemen. Het volledige programma van dag is hier te vinden op. De organisatoren maken zich sterk dat deze editie coronaproof zal zijn en voldoende afstand tussen bezoekers kan worden gegarandeerd. Dat impliceert dat er op een aantal locaties dit jaar vooraf moet worden gereserveerd en uiteraard is ook het dragen van een mondmasker verplicht. Kerknet geeft alvast tien suggesties die een fascinerende erfgoeddag garanderen …
Over pest en begijnen
Een van de blikvangers van zondag is de Mechelse Begijnhofkerk, een van de fraaiste monumentale kerken uit 1629 die na een jarenlange restauratie eindelijk opnieuw voor het publiek wordt opengesteld. Het kerkgebouw behoort tot het Groot Begijnhof van Mechelen, dat als UNESCO-Werelderfgoed werd erkend. Na de restauratie van de buitenkant, werd in 2016 gestart met het herstellen van het metselwerk, de vloeren, het pleisterwerk, het meubilair, de altaren en het beeldhouwwerk. Vandaag oogt het interieur ronduit indrukwekkend. Bovendien bezit de kerk nog een fraaie collectie schilderijen in de stijl van Rubens en Van Dijck, die veelal dateren uit de zeventiende eeuw.
Wie belangstelling heeft voor de geschiedenis van de begijnhoven kan zondag overigens ook in Leuven terecht voor een begeleide tocht langs de straatjes en pleintjes, tuinen en parken, huisjes en conventen van het Groot Begijnhof, met vertrekuur om 11, 14 en 16 uur. Ooit woonden er 360 begijnen, in tachtig huizen en tien conventen. Vandaag bestaat de populatie uit studenten, buitenlandse gastprofessoren en universiteitsmedewerkers.
In Leuven is er om 10, 11.30, 14 en 15.30 uur ook nog een fietstocht onder begeleiding van een professionele gids waarin de deelnemers kennis kunnen maken met de geschiedenis van epidemieën in Leuven, gaande van melaatsheid en pest tot de cholera. Ze komen er meer te weten over de processies en bedevaarten die in het leven werden geroepen om het onheil af te wenden, maar ook over de vele anonieme helden die toen hun leven riskeerden om anderen te helpen, terwijl anderzijds sommige artsen en verzorgers op de vlucht sloegen om hun eigen hachje te redden.