Een Nederlandse ex-minister kreeg de onderscheiding omdat zij behoorde tot het gevolg van koning Willem-Alexander tijdens een bezoek aan het Vaticaan.
De toekenning van de Orde van Sint-Gregorius aan de voormalige Nederlandse minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkeling Liliane Ploumen mag op geen enkele manier als een steunbetuiging voor haar pro-abortusbeleid en de politiek van geboortebeperking beschouwd worden. Dat verklaarde adjunct-directeur van de persdienst van de Heilige Stoel Paloma Garcia-Ovejero naar aanleiding van de toekenning van die pauselijke ridderorde. De Nederlandse oud-minister had in een gesprek met BNR gesuggereerd dat de paus haar had beloond voor haar inzet voor She Decides, een internationaal hulpfonds voor veilige abortussen, seksuele voorlichting en kraamzorg in arme landen.
Volgens de Kanselarij der Nederlandse Orden behoort het tot het protocol dat er bij staatsbezoeken decoraties worden toegekend aan het gevolg van bezoekende staatshoofden. De toekenning vindt plaats op basis van wederkerigheid. Vuistregel is dat het bezoekende land circa drie keer het aantal onderscheidingen toekent dan het land daarbij zelf ontvangt.
Ook Paloma Garcia-Ovejero verduidelijkt dat de toekenning van de onderscheiding gewoon deel uitmaakte van de diplomatieke praktijk van de uitwisseling van decoraties tijdens de officiële bezoeken van staatshoofden en regeringsleiders.