50 jaar geleden werd de Heilige Stoel als waarnemer opgenomen in de Raad van Europa.
Volgens aartsbisschop Paul Richard Gallagher, de secretaris van de dienst Relaties met de Andere Staten van het staatssecratriaat van de Heilige Stoel, hebben christenen een belangrijke rol te vervullen in Europa. In een lange uiteenzetting die hij hield voor de Faculteit Theologie van de Universiteit van Straatsburg verwees de Vaticaanse diplomaat vooral naar hun inzet voor de rechten van de mens en de menselijke waardigheid. Dat helpt volgens hem om een meer harmonieus en evenwichtig beeld te schetsen waarin rechten beter in evenwicht zijn met plichten.
Met hun inzet herinneren christenen ons aan het ethische fundament van waaruit wij handelen, zei mgr. Gallagher. Zij helpen ook Europa en zijn burgers om zijn fundamenten en christelijke wortels niet te verliezen. Dat is essentieel om bij beslissingen, onder meer op het vlak van migratie, het algemeen welzijn en de menselijke waardigheid voor ogen te houden en na te streven.
Mensenrechten en menselijke waardigheid zijn thema's die van het grootste belang zijn voor de Heilige Stoel, onderstreepte aartsbisschop Gallagher nog. Naar aanleiding van de viering van de 50ste verjaardag van de relaties tussen de Heilige Stoel en de Raad van Europa sprak hij de wens uit dat zowel katholieken als niet-katholieken samen blijven bouwen aan een harmonieus Europa.