Een vesperdienst en de jaarlijkse processie op de eerste maandag na 18 april bekroonden gisteren het Idesbaldusjaar.
Gisteren maandag herdacht een vierhonderdtal mensen met de uitvoering van cisterciënzervespers in de kerk van Koksijdeabt Idesbald Van der Gracht, de derde abt (van 1155 tot 1167) van de cisterciënzerabdij Ten Duinen. De vesperdienst en de jaarlijkse processie naar het kapelletje op de eerste maandag na 18 april, waarvoor gisteren ook deabt van Bornem naar de kust kwam, bekroonden de vieringen voor de 850ste verjaardag van het overlijden van Idesbald, de laatste cisterciënzerabt van Vlaanderen en patroon van de vissers, zeelieden en Vlaamse adel. Idesbald werd in 1894 door paus Leo XIII zalig verklaard. Zijn feestdag wordt op 18 april gevierd.
Genootschap van de Zalige Idesbaldus
Volgens het Genootschap van de Zalige Idesbaldus, dat zich inzet voor de instandhouding en de bevordering van de verering van de Zalige Idesbald en de Mariadevotie in de traditie van de monniken van de voormalige Duinenabdij, gaat de bedevaart terug tot de negentiende eeuw. Koksijdse paardenvissers en landbouwers hopen dat de bedevaart kan bijdragen tot een goede vangst en oogst. Vissers kwamen tot Idesbald bidden vooraleer ze naar IJsland vertrokken. De abt was hun patroonheilige. Maar ook nu nog komen er het hele jaar door geïnteresseerden bidden voor een speciale intentie.
Vroeger werden ook de kinderen in Koksijde naar de abt genoemd om hen onder zijn bescherming te plaatsen. Maar dat is vandaag de dag nog slechts uitzonderlijk het geval. Op de eerste zondag van augustus viert het genootschap met een 800-tal mensen ook nog een openluchtviering, op de locatie waar de oorspronkelijke kerk zich bevond.