Michael Richard Pence, vicepresident van de VS en rechterhand van Donald Trump, heeft op 24 januari 2020 een bezoek gebracht aan het Vaticaan. In principe duren de gesprekken van de paus met staats- en regeringsleiders tussen de twintig en de veertig minuten. In dit geval duurde het gesprek ruim een uur. Aansluitend was er een receptie in de pauselijke bibliotheek waarvoor ook journalisten waren uitgenodigd. Pence vertelde daar dat hij dankzij deze ontmoeting met de paus nu een held is voor zijn moeder, die heel katholiek is. Mike Pence zelf is een evangelical.
Over de inhoud van het gesprek zelf raakte zoals gebruikelijk niets bekend. De vicepresident, die sinds januari 2017 deze functie vervult, overhandigde de paus een houten kruisbeeld. De paus schonk hem onder meer een exemplaar van zijn boodschap van dit jaar voor de Werelddag voor de Vrede en van zijn encycliek Laudato Si' uit 2015. Hij gaf hem ook een medaille voor de vrede.
VS versus Iran
Zaterdag kreeg paus Franciscus bezoek van de president van Irak, Barham Salih. Onderwerp van gesprek waren onder meer de verschillende conflicten en de ingrijpende humanitaire crises in het Midden-Oosten. De ontmoeting vond plaats in een hartelijk sfeer en stond in het teken van de uitdagingen waarmee Irak momenteel wordt geconfronteerd, onder meer het herstel van de stabiliteit en de heropbouw, aldus een perscommunique van de de Heilige Stoel.
Paus Franciscus drong bij de Iraakse president erop aan om het pad van de dialoog te bewandelen en de nationale soevereiniteit te herstellen. Hij drong aan op de bescherming van de christelijke minderheid, die slachtoffer is van de vervolging van jihadisten en ander geweld. Uiteraard was er ook aandacht voor de spanningen tussen Iran en de VS, al werd dat niet met even zovele woorden vermeld.
Bron: I.Media