Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zijn jaarrapport voorgesteld met de lijst van landen die het niet zo nauw nemen met de godsdienstvrijheid. De publicatie is belangrijk voor het buitenlandse beleid van de VS omdat er tegen deze landen ook daadwerkelijk diplomatieke en economische maatregelen kunnen genomen worden.
Meest opmerkelijk is dat het geweld van Islamitische Staat (IS) tegen christenen, jezidi's en sjiietische moslims, met moorden, verkrachting, ontvoering en slavernij, voor het eerst expliciet als genocide wordt bestempeld. John Kerry, de minister van Buitenlandse Zaken onder president Barack Obama, had in 2016 al eens voorzichtig over een genocide gesproken.
Nu wordt dat ook officieel in een rapport van de Amerikaanse overheid overgenomen.
Daarbij wordt verwezen naar de vele gedocumenteerde georganiseerde slachtpartijen en omwille van het feit dat zowel vrouwen als kinderen door IS tot slavernij werden gedwongen. De huidige VS-minister van Buitenlandse zaken Rex Tillerson stelde bij de voorstelling van het rapport dat het de taak is van de VS om bij haar verdediging van de godsdienstvrijheid deze kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen. Niet alleen in Syrië en Irak, maar ook in bepaalde delen van Egypte worden christenen door IS-militanten geviseerd.
80% van de wereldbevolking leeft in landen waar de godsdienstvrijheid wordt beperkt of waar mensen omwille van hun geloof worden vervolgd.
De lijst van landen waar de godsdienstvrijheid met voeten wordt getreden, wordt volgens het jaarrapport nog steeds onbetwistbaar aangevoerd door Noord-Korea. Maar Tillerson verwees ook naar flagrante schendingen van de godsdienstvrijheid in Iran, Saudi-Arabië, Turkije, China, Pakistan, Sudan en Bahrein. In Iran werden in 2016 20 mensen geëxecuteerd wegens geloofsafval. Bahaiverantwoordelijken en -leden worden louter omwille van hun geloof opgesloten.
Ook in Turkije gaat het helemaal de verkeerde kant op. De VS vragen nadrukkelijk de vrijlating van predikant Andrew Brunson, die zonder enige vorm van proces zit opgesloten.
Opmerkelijk is de expliciete vermelding van Saudi-Arabië, traditioneel een goede bondgenoot van de VS.
Ook dat land maakt zich volgens Tillerson schuldig aan ernstige schendingen van de mensenrechten en de godsdienstvrijheid, vooral bij geloofsafval, openlijk atheïsme en al of niet vermeende vormen van godslastering.
In China worden duizenden burgers opgesloten omwille van hun geloof, vooral Oeigoermoslims en leden van Falun Gong. De vervolging van christenen en de campagne tegen kerken en kruisen in sommige Chinese provincies werden echter niet vermeld.
Het rapport, dat in opdracht van het ministerie door de Internationale Commissie voor de Godsdienstvrijheid (USCIRF) wordt opgesteld, bestempelt China, Myanmar, Eritrea, Noord-Korea, Iran, Saudi-Arabië, Sudan, Tadzjikistan, Uzbekistan en Turkmenistan als landen waar de evolutie van de godsdienstvrijheid met grote aandacht moet worden gevolgd en waartegen bijkomend ook sancties kunnen genomen worden.
Bron: Catholic News Agency/KNA/EPD