Paus Franciscus bezoekt het belangrijkste Mariabedevaartsoord in Roemnië en spreekt zeven martelaars van het communisme zalig.
Alle Roemenen en de inwoners van de hoofdstad Boekarest kijken volgens de organisatoren van het pausbezoek vol verwachting uit naar het bezoek van paus Franciscus aan hun land. Er is veel belangstelling om de paus hartelijk te verwelkomen. Tussen de kathedraal en het Plein van de Revolutie worden vandaag 15 grote schermen opgesteld en staan er 5.000 stoelen opgesteld. Er zijn ook mobiele biechtstoelen geplaatst en er is een programma met een cultureel en spiritueel aanbod op twee podia. Bijna alle Roemenen zijn christen. Een kleine, maar betekenisvolle minderheid van 6 procent van de 20 miljoen inwoners is katholiek. De meesten behoren tot de Hongaarse minderheid. Een 400.000-tal gelovigen is Grieks-katholiek.
Het drie dagen durende pausbezoek is ook van belang voor de oecumene. De Roemeens-orthodoxe Kerk is met zijn 17 miljoen gelovigen, op de Russisch-orthodoxe Kerk na de grootste orthodoxe Kerk. Zij speelt daarmee ook een belangrijke en soms ook bepalende rol in de orthodoxe wereld. Volgens Ioan Robu, de Latijnse aartsbisschop van Boekarest, kijken de orthodoxen daarom ook met belangstelling uit naar de hoge gast uit Rome.
Bijna de helft van de katholieke gezinnen in mijn aartsbisdom is gemengd, zegt aartsbisschop Robu. In het dagelijkse leven werken katholieken en orthodoxe gewoon samen. Er bestaat groot wederzijds respect en vandaag bestaan er geen problemen meer tussen orthodoxen en katholieken. Hij benadrukt dat zijn land, meer dan andere Oost-Europese landen, door de migratie is getekend. Miljoenen landgenoten leven en werken vandaag in Italië, Spanje en elders in Europa en zelfs daarbuiten. Dat zorgt voor veel pijn en lijden, omdat geëmigreerde ouders hun kinderen vaak bij de grootouders moeten achterlaten. Onze jongeren trekken weg omdat zij in het buitenland een hogere levensstandaard hopen te vinden. Die kan Roemenië hen niet bieden. Roemenië is sociaal-economisch een verdeeld land.