Na bombardementen op zijn geboortestad stelt kardinaal Louis Raphaël I Sako de vraag wat Turks president Erdoğan nu eigenlijk bezielt.
Het voorbije weekend heeft de Turkse luchtmacht dorpen in de omgeving van Zakho gebombardeerd, een stad met ruim tweehonderdduizend inwoners in het uiterste noorden van Irak, net op de grens met Turkije. Zakho is de geboortestad van kardinaal Louis Raphaël I Sako, de Chaldeeuwse patriarch van Babylon en aartsbisschop van Bagdad. De regio aan een kleine zijrivier van de Tigris wordt van oudsher voornamelijk door christenen bevolkt: Armeniërs die er zich gevestigd hebben na de Armeense genocide begin twintigste eeuw, maar ook Assyriërs waarvan de aanwezigheid vaststaat van in de zevende zo niet al de late vijfde eeuw; zij behoren nu tot de Chaldeeuws-katholieke Kerk.
Tot een halve eeuw geleden was er ook een kleine joodse gemeenschap in Zakho.
De Turken beweren dat de raids van vorig weekend gericht waren tegen de stellingen van de Koerdische Arbeiderspartij PKK, maar kardinaal Sako stelt luidop de vraag wat de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan eigenlijk hoopt te bereiken. De situatie in Zakho is gespannen en verward, zegt de Chaldeeuws-katholieke patriarch aan het persagentschap Fides. Er is sprake van vijf doden en vele vluchtelingen. De Iraakse regering in Bagdad is geen partij voor Erdoğan; de Turkse president weet dat en maakt daar misbruik van. Merkwaardig is evenwel dat ook geen enkele Westerse regering nog reageert nu Navo-bondgenoot Turkije systematisch militair opereert in buurlanden Irak en Syrië.
Intussen neemt de ellende voor onze mensen in een eindeloze spiraal toe. Kardinaal Louis Raphaël I Sako