Het voorbije jaar werden tientallen priesters van diverse kerken tot gevangenisstraffen veroordeeld.
De Wit-Russische katholieke priester Henryk Akalatowitsch, uit de stad Valoshyn in de regio Minsk, werd door de Wit-Russische overheid gearresteerd op beschuldiging van hoogverraad. Daarvoor riskeert hij volgens het Wit-Russische strafwetboek een gevangenisstraf van zeven tot vijftien jaar. Het is onduidelijk waarvoor de katholieke geestelijke concreet is aangehouden. Maar volgens enkele mensenrechtenorganisaties is zijn gezondheidstoestand zorgwekkend. Onlangs kreeg hij een hartaanval en hij onderging een maagoperatie vanwege kanker.
Henryk Akalatowitsch is geboren in een familie van Poolse migranten. Hij werd in 1984, nog ten tijde van het communisme, in het geheim tot priester gewijd. Volgens mensenrechtenorganisaties zijn er het voorbije jaar al verschillende geestelijken van diverse christelijke kerken tot gevangenisstraffen van meerdere dagen veroordeeld. Vorig jaar ontzegde de Wit-Russische overheid de katholieken ook al de toegang tot de 'rope kerk', een van de belangrijkste katholieke parochiekerken in Minsk. Door de toenemende repressie durven Wit-Russische katholieke bisschoppen niet langer publiek stelling nemen tegen de aanhoudende schendingen van de mensenrechten door het regime.
