Paus Franciscus reist naar de voormalige Sovjetrepubliek en ontmoet er ook de orthodoxe patriarch Kirill.
President Alexander Lukaschenko van Wit-Rusland heeft paus Franciscus uitgenodigd voor een bezoek aan de voormalige Sovjetrepubliek. De president nodigde de paus zaterdag persoonlijk uit voor de reis tijdens een ontmoeting in het Vaticaan. Bij die gelegenheid gaf de paus hem de bekende medaille met een olijftak, die eerder ook al werd geschonken aan staats- en regeringsleiders om hen aan te sporen tot inzet voor de vrede. Franciscus sprak bovendien de wens uit dat de stad Minsk een stad van vrede zou zijn.
Volgens een communiqué van de persdienst van het Vaticaan duurde de ontmoeting tussen beide staatshoofden twintig minuten en verliep het gesprek in een hartelijke sfeer. Beide leiders overlegden onder meer over de oecumene en de interreligieuze dialoog. Het Wit-Russische persagentschap Belta meldt dat paus Franciscus tijdens zijn bezoek aan Wit-Rusland opnieuw de Russisch-orthodoxe patriarch Kirill zou ontmoeten, waarmee hij in februari een historische ontmoeting had in Cuba.
Woensdag opent in het Vaticaan een unieke tentoonstelling met 31 iconen uit het Nationale Museum voor de kunst in Minsk.