Het vorige bezoek aan Oekraïne, van de toenmalige paus Joannes Paulus II, dateert van juni 2001.
Volgens Oekraïense media heeft president Volodymyr Zelensky tijdens zijn audiëntien afgelopen weekend paus Franciscus uitgenodigd voor een bezoek aan zijn land. In september 2019 had ook Sviatoslav Shevchuk de Grieks-katholieke grootaartsbisschop van Kiev en Halych, de hoop uitgesproken dat paus Franciscus zijn land zou bezoeken. Ik weet zeker dat hij naar Oekraïne zal komen en niet alleen naar de hoofdstad, klonk Zelensky na afloop van de audiëntie erg beslist. De president zou de paus hebben gezegd dat als hij echt wil begrijpen wat er in Oost-Oekraïne aan de hand is, hij er zelf naartoe moet.
In het perscommuniqué dat de Vaticaanse persdienst zaterdag publiceerd stond te lezen dat Zelensky de bemiddeling van de paus had gevraagd voor de vrijlating van de Oekraïense gevangenen in de Donbas (het Donetsbekken in het Oekraïens), op de Krim en in Rusland. Hij bedankte de paus ook voor zijn humanitaire hulp voor 900.000 Oekraïners die in het Donetsbekken gebukt gaan onder het gewapende conflict tussen het regeringsleger en Russisch gezinde separatisten.