Bisschop Sithembele Sipuka van Mthatha, de voorzitter van de katholieke bisschoppenconferentie van Zuid-Afrika (die Zuid-Afrika, Swaziland en Botswana omvat), heeft een lans gebroken voor de wijding van getrouwde mannen. Die moet volgens hem de toegang tot sacramenten vergroten.
Pleidooi voor de inzet van 'viri probati'
De kerk leert dat de eucharistie 'de bron en het hoogtepunt van het christelijk leven' is. Maar door het tekort aan priesters kunnen sommige katholieken de eucharistie slechts één keer per maand of zelfs minder ontvangen. De Zuid-Afrikaanse kerkleider verwees op een theologisch congres in Nairobi (Kenia) onder meer naar de situatie in zijn land, waar de priesters vaak grote afstanden moeten afleggen om meerdere missen te vieren. Zelfs dan blijven bepaalde gemeenschappen meer dan een maand verstoken van de eucharistie door het priestertekort.
Ook in 2019 hadden regionale afgevaardigden tijdens de Amazonesynode al aan de paus gevraagd om de priesterwijding van getrouwde mannen en de inzet van 'viri probati' (gehuwde mannen met een diep geloof en onberispelijke levensstaat) op regionale basis toe te staan. Paus Franciscus heeft op dit vlak geen initiatief genomen, en ook Sipuka erkende in Kenia dat vooruitgang op dit vlak tijd zal kosten.
Geografische spreiding
De bisschop bracht ook een andere kwestie ter sprake en met name het zorgwekkend gebrek aan vertegenwoordiging uit Afrika bij de Romeinse Curie in Rome. Sinds het vertrek van de Ghanese kardinaal Peter Turkson als hoofd van het Vaticaans bureau voor Gerechtigheid en Vrede in december, wordt momenteel geen enkel Vaticaans dicasterie geleid door een Afrikaanse prelaat. De bisschop roept Rome op om erover te waken dat er ook het Afrikaanse continent voldoende vertegenwoordigd is, ook al omdat de Afrikaanse kerk een jonge en dynamische kerk is, wat zowel uitdagingen als kansen biedt. Maar ook hier is de synodale kerk begonnen.
Bron: I.Media/Religion Digital/NCR