In Zuid-Afrika woedt een fel debat over de erfenis van de kolonisatie en dus ook over de bijdrage van de West-Europese missionarissen.
De katholieke aartsbisschop Buti Joseph Tlhagalevan Johannesburg verdedigt de bijdrage en de erfenis van de christelijke missionarissen in Afrika. Hij erkent tegelijk dat er in het verleden vele fouten zijn gemaakt. Maar de eindbalans is positief, reageert hij in een interview met het weekblad Southern Cross, naar aanleiding van de 200ste verjaardag van de aanwezigheid van de katholieke Kerk in Zuid-Afrika.
De herdenking heeft de afgelopen weken tot een fel debat geleid over de kolonisatie en de missionering van het land. Daarbij werd ook verwezen naar het apartheidssysteem, waarvoor de kolonisatie volgens de critici mee de basis heeft gelegd.
Aartsbisschop Tlhagale verwerpt de stelling dat alle missionarissen destijds met de kolonisator onder een hoedje hebben gespeeld: Vele missionarissen werden zelf slachtoffer van armoede, discriminatie, uitsluiting en onderdrukking. Zonder hun bijdrage is ons onderwijssysteem, ook voor de zwarten, ondenkbaar.