Van de 11 miljoen inwoners van Zuid-Soedan, zijn er 2,2 miljoen intern ontheemd en nog eens 2,3 miljoen gevlucht naar het buitenland.
Paus Franciscus heeft tijdens een ontmoeting met een groep ontheemden, die door de gevechten, overstromingen en de honger hun huizen moesten verlaten, opgeroepen om elk conflict in Zuid-Soedan te beëindigen en het vredesproces opnieuw ernstig te nemen. Zo kan in Zuid-Soedan een halt worden toegeroepen aan het geweld en kunnen de burgers opnieuw een waardig leven krijgen. Sinds 2013 wordt het jonge, straatarme land meegesleept in een spiraal van geweld. In 2018 kwam er weliswaar een vredesbestand tussen de regering en de oppositie, maar sindsdien worden nog altijd vele burgers gedood en verdreven door zowel gewapende groepen als etnische twisten.
Slechts met vrede, stabiliteit en rechtvaardigheid kan er sprake zijn van ontwikkeling en sociale reïntegratie, benadrukte Franciscus, die eerder op de dag in de kathedraal van Juba ook al de aandacht had gevestigd op het benarde lot van vrouwen, die vaak het slachtoffer zijn van seksueel geweld. Samen met de anglicaanse aartsbisschop Justin Welby van Canterbury en het hoofd van de (presbyteriaanse) Church of Scotland die hem ook in de Freedom Hall vergezelden, probeert de paus met dit bezoek wereldwijd de aandacht te vestigen op de benarde situatie van de bevolking. De oecumenische delegatie hoopt ook om de politieke leiders van Zuid-Sudan aan te moedigen om het vredesakkoord van 2018 uit te voeren opdat er eindelijk echt een einde komt aan de burgeroorlog.
