Deze week zijn met de hulp van een team van Italiaanse restauratie-experts enkele zuilen van de kluizenaarstuin van de kerk van Getsemane overgebracht naar het franciscaanse Heilig Landmuseum in de buurt van de Leeuwenpoort in de oude stad van Jeruzalem. Sommige zuilen wogen meer dan 4,5 ton. Voor het transport werd gebruik gemaakt van een speciale vorkheftruck.
De zuilen werden in 1969 ontdekt in een muur aan de noordkant van de Heilig Grafkerk, in een deel dat wordt beheerd door de franciscaanse custodie die verantwoordelijk is voor het beheer van de heilige plaatsen. De muur werd gebouwd tijdens het Britse mandaat in Palestina van 1917 tot 1948 om de zuilengalerij te vervangen die in de loop van de tijd te kwetsbaar was geworden.
Specialisten geloven dat de zuilen oorspronkelijk afkomstig waren van een Romeinse tempel die tijdens het bewind van Hadrianus (117-138 CE) op de plaats van Jezus' begraafplaats was gebouwd. Maar mogelijk werden zij hergebruikt in de tijd van koning Herodes. De pilaren werden allicht ook opnieuw gebruikt tijdens de bouw van de Heilig Grafkerk in de 11e eeuw, in de Byzantijnse periode.
Het rozegeaderde marmer is hoogstwaarschijnlijk afkomstig uit een plaatselijke steengroeve. De exacte ouderdom van de kolommen is niet bekend. Volgens het tijdschrift van de custodie is het erg moeilijk om de zuilen exact te dateren. Bovendien hebben zij eeuwenlang de natuurelementen doorstaan en raakten zij ook nog beschadigd door een brand en een aardbeving. Restauratiespecialist Pietro Coronas: Onze eerste uitdaging is om de kolommen niet te breken. We willen geen enkel stuk verliezen.
In de toekomst kunnen de bezoekers van het museum kennismaken met hun geschiedenis. Naast scheuren ontdekte het team oude graffiti op de kolommen, onder meer initialen en kruisen die in het marmer waren uitgehouwen. Overblijfselen van oude verf waren nog altijd zichtbaar op een deel van een zuil, ondanks decennia van blootstelling aan de natuurlijke elementen.
Bron: Terra Sancta/Ucanews