Velen van jullie zullen deze situatie herkennen. Het is laat en je scrollt door het aanbod van Netflix op zoek naar een film. Je leest wat samenvattingen, maar je kan niet beslissen. Plotseling is het 30 minuten later en je zit nog altijd vast in een oneindige browsing-modus. Dus je geeft het op. Nu ben je te moe om wat dan ook te bekijken.
Dolen in een oneindige browsingmodus, dat is volgens mij het kenmerk van onze generatie. Pete Davis
We noemen dat: alle opties open laten. De filosoof Zygmunt Bauman noemde het vloeibare moderniteit. We willen ons niet verbinden aan een of andere identiteit of gemeenschap, dus blijven we vloeibaar, altijd klaar om een andere vorm aan te nemen.
Je familie verlaten en naar Harvard komen, is als een grote hal binnenstappen. Er zijn 1.000 verschillende deuren. Ik heb er de voordelen van leren kennen: je vindt altijd wel een kamer waarin je meer jezelf kunt zijn. Belangrijke beslissingen zijn minder pijnlijk omdat je altijd weer kunt vertrekken naar de grote hal. Je kunt allerlei nieuwe dingen uitproberen.
Maar na een tijd begon ik ook de andere kant van de medaille te zien. Niemand wil opgesloten zitten achter een deur, maar je wilt ook niet wonen in een hal. Hoe vaker ik van keuze verander, hoe minder voldoening ze schenkt. Hoe langer hoe meer ben ik gaan houden van de perfecte dinsdagavonden op kot samen met mijn vrienden. Mensen die ik nu al lang ken, en die me niet zullen inwisselen voor een andere vriend.
De mensen die me het meest inspireren, zijn diegenen die de hal verlaten hebben en een kamer hebben gekozen. Fred Rogers, Dorothy Day, Martin Luther King. Als Holywood dapperheid toont, dan gaat het meestal over de grote momenten waarop de draak verslagen wordt. Maar de hardnekkigste draken zijn de dagelijkse verveling, de verstrooiing en de onzekerheid. Ze kunnen onze capaciteit om ons te binden, onderuit halen.
Het woord wijden (dedicate) heeft twee betekenissen:
- iets heilig maken
- je toewijden aan iets
Dat is geen toeval. We doen iets heiligs als we ervoor kiezen ons toe te wijden aan iets. In de meest toegewijde mensen die ik ken, heb ik gezien dat streven naar heiligheid een neveneffect heeft: immense vreugde.
We zijn hier misschien toegekomen om onze opties open te laten, maar het meest radicale wat we kunnen doen, is ons binden aan één enkel iets: een plaats, een beroep, een doel, een gemeenschap, een persoon. Het is onze liefde tonen voor iets door er lange tijd aan te werken. Deuren sluiten en opties afsluiten. We denken vaak dat onze ondergang zal komen van een invaller of een demagoog uit eigen land. Maar ons einde kan van iets veel minder dramatisch komen: ons gebrek aan doorzetting.
Niet de bom of de pestkop moet ons wakker houden, maar ook de nieuwkomer die niet verwelkomd wordt, de dakloze buur, de stemloze gevangene, de ongerealiseerde droom van gelijkheid en recht.
Maar we moeten niet bang zijn, want we hebben zelf het antigif in handen: onze tijd, vrij om gewijd te worden aan het trage maar noodzakelijke werk dat visie omzet in projecten, waarden in daden en vreemdelingen in buren. Daarom moeten we in deze tijd van vloeibare moderniteit rebelleren en een tegenbeweging vormen van engagement, bestaande uit soliede mensen. Daarom moeten we in deze tijd van oneindige browsingmodus die verdomde film uitkiezen en hem helemaal uitkijken!
Voor we in slaap vallen, aan het werk!
Wie is Pete Davis?
- afkomstig van de stad Falls Church in Virginia
- net afgestudeerd als jurist
- burgeractivist die zich onder meer engageert voor een hervorming van het gevangeniswezen
- oprichter en medeoprichter van tal van verenigingen en van het bedrijf Getaway, dat kleine huisjes bouwt en in de natuur verhuurt aan mensen die even willen ontsnappen en tot rust komen
- opiniemaker, onder meer via zijn website Pete Davis - Civic ideas for a new generation.
- politiek geëngageerd voor Democratic Alternative
Reacties
Om reacties te zien en te reageren op dit artikel moet je je eerst even aanmelden via het menu bovenaan. Tot gauw.