Op 6 maart begint de vasten, de 40 dagen durende voorbereidingstijd op Pasen waarin we ons afvragen of we met ons leven als christenen nog op het goede spoor zitten. We denken na over onze roeping als mens alsook onze relatie met God, om los te kunnen laten wat ons daarvan vervreemdt.
Voor de meesten onder ons is hiervoor één of andere vorm van onthouding belangrijk : minder of geen eten, geen vlees, geen alcohol, minder auto, minder smartphone, … vooral onthouding van de dingen waaraan we verslaafd zijn. De tijd die door het vasten vrijkomt, gaan we meer met God doorbrengen om onze relatie met Hem te verdiepen door te bidden, door in de bijbel of een ander religieus boek te lezen,… Het is een tijd van ommekeer. De relatie met God kunnen we ook verbeteren door ons meer in te zetten voor anderen, vooral voor mensen die zelf te weinig voedsel hebben. Wat we minder uitgeven door onze onthouding, kunnen we sparen en schenken (met een extraatje?) aan bvb. Broederlijk Delen, dat met dit geld waardevolle projecten steunt in de Derde Wereld. Zo compenseren we ook een heel klein beetje de uitbuiting van mens en natuur in die landen, waarvan we zelf (ongewild?) profiteren.
De veertigdagentijd begint op aswoensdag en eindigt op Paaszaterdag.
Er zijn twee sterke momenten in die periode: aswoensdag en Goede Vrijdag. Ze zijn beide vastendagen voor de volwassenen die het kunnen: deze beperken zich dan tot één volwaardige maaltijd. Niet het uiterlijke vasten is daarbij van belang, wel de innerlijke gesteldheid waarbij we niet het eigen ik centraal stellen maar de Schepper.
Bij de asviering worden palmtakjes van het jaar voordien verbrand. Het vuur heeft een reinigende kracht en ook de asse. Nu nog wast men met verbrandingsas in gebieden waar men geen zeep heeft. De as die de priester op ons voorhoofd strooit, herinnert ons eraan dat we zwak zijn, dat ons lichaam vergankelijk is en dat we alles in het werk moeten stellen om ons te verzoenen met God en met de medemensen. De lezingen roepen dan ook op tot bekering en verzoening. Vanuit het besef van onze persoonlijke zwakheden, is het ook gemakkelijker aan anderen te vergeven als ze ons kwetsten.
Laten we gedurende deze vasten nieuwe mensen worden, die ons meer bewust worden van Gods barmhartigheid.
Monique Arickx (kerkplek Sint-Paulus)