Voor het eerst in onze Emmanuelparochie in Hamme/Waasmunster mag ik een kerstwens neerschrijven. Het voelt wat onwennig aan.
Welke boodschap moet ik geven? In onze vertwijfelde wereld kan dit toch geen boodschap van angst en vrees zijn. Op het voorbije ad-liminabezoek van onze bisschoppen aan Rome, klonk de boodschap van Paus Franciscus helder en fris. “Wees nabij. Wees dicht bij de Heer, door het gebed. Sta dicht bij elkaar, onder bisschoppen. Sta dicht bij jullie priesters. En sta dicht bij het godsvolk”.
Vier weken lang hielp de liturgie ons in de advent om te groeien naar Kerstmis toe. In de buitenwereld is die voorbereiding op iets anders gericht: allereerst op kopen en verkopen, niets mis op zich. Maar ik ben blij dat de liturgie ons op nog iets anders wijst: “mens te worden naar het beeld van God”. Maar wat moeten we ons daar bij voorstellen? Dagelijks worden we stiekem opgevoed met andere beelden: de economische mens, de consumptiemens, de gezonde mens, de sterke mens, de mooie mens, de jeugdige mens, de mens naar het model van de publieke wereld…
Met Kerstmis heb ik behoefte om ook een andere boodschap te mogen vernemen: blijde boodschap om mij te laten ‘verleiden’ om “mens naar het beeld van God” te worden. Met Kerstmis laat God zich in een bijzonder beeld kennen. In een kwetsbaar kind, geboren in Bethlehem, leren we God bij uitstek kennen in zijn mooiste beeld. En gelukkig zie ik het vandaag nog rondom mij: dat ‘beeld van God’, verpersoonlijkt in doodgewone mensen, in grote en kleine daden van goedheid.
Het is mijn hartenwens op de grens van dit nieuwe jaar: dat het goede werk van vele mensen die ‘dat kwetsbaar beeld van God durven zijn’ in onze tijd, mag verder groeien; dat ons streven naar een warme en solidaire samenleving sterker mag worden dan onze angst en vrees. Ik wens het u allen toe, om elkaar nabij te zijn, om het met de woorden van Paus Franciscus te zeggen. Wees nabij: bij mekaar, bij je geliefden, bij kwetsbare mensen. Laten we zo “mens worden”, naar Gods beeld.
Ik wens het ieder van u toe, lieve mens. Een zalig Kerstgebeuren en een vredevol Nieuwjaar!
Marc Verwaeren
Pastoor
