Elk jaar horen we op 15 augustus onveranderlijk dezelfde Bijbellezingen. Als eerste dat raadselachtige visioen uit de Apocalyps (Apk. 11,19a.12,1-6a.10ab).
De eerste zin die we daaruit op dit Mariafeest lezen is in feite het slot van het elfde hoofdstuk uit het Boek der Openbaring. Johannes, de auteur, heeft het daar over het einde van de tijden en beschrijft Gods overwinning op het kwaad. “Nu is de heerschappij over de wereld gekomen aan onze Heer en zijn Gezalfde, en Hij zal als koning heersen in alle eeuwen!” (Apk. 11,15). Ons openingsvers (19a) rondt dat plechtig tafereel af met de verschijning van de ark in de tempel. Het teken dat de eindtijd al is begonnen! Joden geloven immers dat de verlorenen ark van het verbond zal teruggevonden worden op de laatste dag. (Makkabeeën 2,8).
De barende vrouw is het personage uit het slot van het boek Jesaja. De profeet belooft daar dat bij de komst van de Messias uiteindelijk een nieuw godsvolk zal opstaan in Israël. Met die ‘geboorteaankondiging’ moedigt de auteur zijn terneergeslagen lotsgenoten aan om stand te houden. En Johannes troost er zijn eigen, door de Romeinen verdrukte geloofsgenoten mee. Hij wil in feite zeggen: uw pijnen zijn de barensweeën die een nieuwe mensheid aan het voortbrengen zijn!
De draak is het zinnebeeld van een wereldheerser die met ijzeren vuist regeert. Wij kennen de draken van vandaag. Niets ontziend vegen ze steden en dorpen van de kaart. Voor wat? Ook al applaudisseren mensen om wat oorlogsgewin. Hun drakenstaart veegt alleen maar een ‘derde deel’ van de sterren weg, zo schrijft Johannes. Geen overwinning dus, maar een laatste stuiptrekking. De aanvoerder, de ‘grote draak’ is bij voorbaat al voorgoed verloren.
In de eerste eeuwen gaven christenen Jezus de titel: ‘Eerstgeborene’. De Mensenzoon, degene die de definitieve overwinning heeft behaald op het kwaad en op de laatste vijand, de dood. “Nu is gekomen het heil en de macht en het koningschap van onze God en de heerschappij van zijn Gezalfde!” Wie vandaag nog dood en vernieling zaait, gelooft nog niet dat de laatste oorlog al gestreden is.
Het evangelie van de dag, is het begin van Lukas’ verhaal. Die beschrijft in detail hoe dat alles tot stand kwam. “Elisabeth was vervuld van de Heilige Geest en riep luid…” De Heilige Geest in hoogsteigen persoon kondigt hier het blijde nieuws aan: die zal geboren worden is de Heer. God is aan het werk. Een nieuw tijdperk is nu aangebroken.
Pater Ludwig
Albrecht Dürer, De apocalyptische vrouw en de zevenkoppige draak, houtsnede/boekdruk, 1497 en/of 1511, Rijksmuseum Amsterdam.