Veertig dagen na Kerstmis vieren wij op 2 februari de 'Opdracht van de Heer', beter bekend als Maria-Lichtmis.
Er wordt dan gelezen uit het evangelie volgens Lucas (2, 22-24):
Toen de tijd gekomen was dat zij zich volgens de wet van Mozes moesten reinigen, brachten ze Jezus naar Jeruzalem om Hem aan te bieden aan de Heer, zoals in de wet van de Heer geschreven staat: "Al het mannelijke dat de moederschoot opent, zal de Heer worden toegewijd, om een offer te brengen, volgens de wet van de Heer: een koppel tortels of twee jonge duiven."
Een reinigingsoffer
In het oude Israël mochten vrouwen een tijdje na hun zwangerschap niet deelnemen aan het openbare leven. Volgens de joodse wet (Leviticus 12) moest de moeder zich laten reinigen in de tempel. Om zich te zuiveren, konden de jonge ouders een duif en een ram offeren. Voor armen volstonden twee duiven. Bij de geboorte van een meisje was dat na 80 dagen. Beviel de moeder van een jongen, dan gebeurde de reiniging na 40 dagen. Zo dus ook na de geboorte van Jezus. Simeon en Hanna wachten Jezus op in de tempel. De evangelist Lucas schetst hen als vertegenwoordigers van het Oude Verbond die hun vertrouwen in God bewaard hebben. Simeon had van de Heilige Geest de belofte ontvangen dat hij niet zou sterven vooraleer hij de Messias had gezien.
Wat is de betekenis van Lichtmis voor ons vandaag?
De volkse en oude benaming van het feest op 2 februari verwijst naar Maria: Maria-Lichtmis. Toch gaat Lichtmis in de eerste plaats over Jezus. Wat over Maria verteld wordt, staat altijd en overal in functie van Jezus. Zij verwijst steeds naar haar Zoon. Op Lichtmis draagt Maria Jezus letterlijk de wereld in. Jezus verschijnt nu voor de eerste maal onder het volk. Vandaar ook de naam ’Opdracht van de Heer’. Als wij ook spreken van ‘Maria-Lichtmis’ gaat dit terug op een lichtprocessie als hulde aan Maria.
Welke opdracht?
Om welke opdracht gaat het hier eigenlijk? Vieren we de opdracht waarmee Jezus in onze wereld kwam? Is het het gegeven dat Hij als kind werd opgedragen in de tempel? Of staan we stil bij de opdracht die wij als christenen hebben? Het één staat niet los van het ander; het gaat om alle drie. Onze opdracht ligt in het verlengde van de opdracht van Jezus, namelijk: toegewijd zijn aan God met een innerlijke gerichtheid op zijn aanwezigheid en van daaruit ons leven vorm geven.
Gebed - Jean Paul Pinxten
God en Vader,
laat het licht ook stralen voor ons
en voor allen die onze levensweg kruisen.
Dat wij zoals Simeon
Jezus herkennen en erkennen
als het licht voor de wereld,
Het licht dat straalt voor alle volkeren.
Dat wij dat licht mogen uitdragen
in de wereld van vandaag
in alle eenvoud en met veel overtuiging.
Door Jezus de Christus,
uw Zoon en onze Broeder.
Amen.
Johan Dobbelaere (bron Kerknet)
Meer over Lichtmis en de Opdracht in de tempel
