Het wordt een feestelijke viering, muzikaal ondersteund door het koor Laudato si’, het Koninklijk St.-Jozefskoor en het koor Amigrande. Na de viering is iedereen welkom in het Klein Seminarie voor de receptie. Het wordt ongetwijfeld een hoogdag, niet alleen voor Birger maar ook voor onze geloofsgemeenschap.
Voorgeschiedenis
Birger is afkomstig van Heule en werd geboren op 19 juli 1992. Hij heeft twee broers en een zus. Hij studeerde af aan Spes Nostra in Heule in de richting Latijn-Wetenschappen. Vervolgens diende Birger zijn kandidatuur in voor de priesteropleiding in het bisdom Brugge. Naast een praktijkstage in het AZ St. Jan in Brugge liep Birger een paar jaar geleden ook al stage binnen de parochiepastoraal in Ardooie. Na zijn diakenwijding in juni 2016 mocht hij nog een licentie Theologie aanvatten in de Pontificia Università Gregoriana in Rome, wat hij succesvol heeft afgerond. In de loop van zijn studies in het Grootseminarie besefte Birger dat priester worden in deze tijd en binnen onze samenleving niet zo evident is en dat Kerk-zijn vandaag totaal anders is dan in de tijd van het cultuur-christendom. De Kerk staat voor grote en niet eenvoudige uitdagingen. Precies daarom wou hij zijn keuze zo intens mogelijk overwegen. Het was zijn vraag om voor zijn priesterwijding nog ‘een geloofsbad’ te mogen meemaken in de parochiepastoraal. Zo liep hij sinds oktober vorig jaar stage binnen Kerk-in-Roeselare. Hij nam zijn intrek in het Klein Seminarie. In deken Renaat vond hij een zeer goede begeleider, hij werd hartelijk onthaald in onze gemeenschap en werd ingeschakeld in de liturgie en de beleidsgroepen. Birger zegt hierover: “Ik voelde me hier thuiskomen. Het was boeiend te zien hoe de verschillende lokale geloofsgemeenschappen samenwerken en elkaar verrijken.” Birger werd ook betrokken bij jongerenwerking: de KSA, vormselcatechese, jongerenkerk en jongerenvieringen. Hij kreeg ook deeltijds een onderwijsopdracht. Birger: “Het is zo belangrijk kansen te zoeken om het evangelie ter sprake te brengen bij jongeren. Het onderwijs is zo’n kans en daagt ons uit authentiek te getuigen en het geloof uit te leggen op een manier die jongeren begrijpen. Jongeren stellen je onverbloemd confronterende vragen over het geloof wat ook nog eens verrijkend is voor jezelf.” De stageperiode zorgde er in ieder geval voor dat Birger zich bevestigd voelde in zijn keuze om priester te worden en zijn priesterwijding aan te vragen bij de bisschop. Dat deze priesterwijding in de Roeselaarse St.-Michielskerk zou plaatsvinden was zijn voorkeur en stemt ons allen vreugdevol!
In gebed gedragen toeleven naar de wijding
Birger vroeg aan vijf mensen een gebed te schrijven: “Het gaat over plaatsen waar ik verbleven heb, plaatsen die me raakten, en mensen die er belangrijk zijn geweest voor mij. Zo vroeg ik een gebed aan pater Mark Kemseke, begeleider van Vlaamse bedevaarders in Lourdes. Naast deelname aan bedevaarten ben ik er ook een aantal keer gids geweest voor een paar weken. Ik beleefde intense weken in Taizé waar ik getroffen werd door de unieke spiritualiteit en het contact met jongeren. Broeder Jasper van de Taizé-gemeenschap schreef een gebed voor mij. In Rome trof me dan weer de spiritualiteit van Ignatius van Loyola bij de Jezuïeten. Marc Rotsaert was er een jaar mijn begeleider en ook hij schreef een gebed voor mij. Ik vroeg het aan onze bisschop en tot slot aan abt Manu Van Hecke: ik was verschillende malen op retraite in de abdij van Westvleteren. Het zijn stuk voor stuk bepalende ankerpunten geweest in mijn keuze voor het priesterschap. Vijf weken lang wordt in de nummers van Kerk en Leven telkens een gebed gepubliceerd. Elke week zal er beurtelings in de kerken een gebed gelezen worden en zal er een kaars ontstoken worden. Het is een kaars die speciaal ontworpen werd en waarop de afbeelding staat van een schilderij dat kunstenaar Luc Blomme t.g.v. de priesterwijding maakte. Het beeldt de wijzen uit op weg naar het Licht. Eén van hen kijkt om en wenkt om mee te gaan. Door de gebeden en door de kaars die van kerk naar kerk trekt, kan elke lokale geloofsgemeenschap binnen Kerk-in-Roeselare mij biddend dragen naar mijn priesterwijding toe. Dat is voor mij heel belangrijk en zinvol. Het vervangt eigenlijk een beetje één gebedswake in voorbereiding van mijn wijding.”
Birger blijft in Roeselare!
Gezien hij zich voelde thuiskomen in Roeselare het afgelopen stagejaar, was het zijn wens om na zijn wijding in Roeselare te mogen blijven. De bisschop heeft die wens vervuld. Birger wordt benoemd tot halftijds meewerkend priester in Kerk-in-Roeselare. Daarnaast zal hij gedurende twee jaar in Parijs studeren om een licentie Liturgie te behalen, telkens van maandag tot donderdag. Wat de toekomst van de Kerk betreft is Birger hoopvol gestemd: “Ik weet ook niet of Kerk-zijn in haar huidige structuren en vorm zal blijven bestaan, dat is voor ons allemaal een vraagteken. Maar ik geloof dat er altijd mensen zullen zijn die in gemeenschap het geloof zullen willen beleven en het evangelie tastbaar zullen willen maken door middel van de vier huidige pastorale pijlers: in liturgie, verkondiging, gemeenschapsvorming en diaconie. In die zin heb ik vertrouwen en wil ik me als priester ten dienste stellen en mijn leven uitbouwen.” Hij verwoordt het zoals we Birger ondertussen kennen: vriendelijk, minzaam en zeer rustig. We zullen voor je bidden Birger, en we zijn er zeker van dat het op 5 januari in een bomvolle St.-Michielskerk een prachtige, beklijvende priesterwijding wordt. We wensen je alle geluk!
