Al zes jaar maakt André Van Genechten (73) deel uit van het team van de pastorale eenheid Heilige Norbertus in Meerhout-Laakdal. Hij is er coördinator en bruggenbouwer. Vandaag staat hij klaar om zijn opdracht door te geven aan een volgende vrijwilliger. Wat leerde hij de voorbije jaren over vrijwillig engagement in deze tijd? En houdt hij bij de zoektocht naar opvolgers rekening met nieuwe vormen van engagement?
“Er zijn wel wat verschuivingen geweest in ons team gedurende de voorbije zes jaren”, vat hij aan. “Enerzijds had dat te maken met mensen die verhuizen, anderzijds met de moeilijke materie van financieel en materieel beheer. Die functie is trouwens nog steeds vacant. Het is een taak waarin lastige keuzes moeten gemaakt worden, die al snel te dicht op de huid van mensen komt te zitten. Professionele ondersteuning hiervoor zou welkom zijn.”
Hij vervolgt: “De rol van coördinator is wel sterk inspirerend. In de beginperiode van onze pastorale eenheid gingen we erg behoedzaam te werk. Je dringt als het ware binnen in bestaande parochies en dat vraagt vertrouwen. Het is ons gelukt om dat vertrouwen te winnen en al snel werd wat eerst als bedreigend ervaren werd, als verlossend gezien. Nieuwe initiatieven kregen zo de nodige kansen.”
Met een voorbeeld maakt hij dat meteen concreet: “Wanneer gebedsvoorgangers zich ten dienste stellen van alle parochies, zo merkten we, worden de gemeenschappen zelf ook opengebroken. Ook voor catechese en verkondiging kunnen we rekenen op jonge vrijwilligers die de werking concreet vormgeven. Het doet deugd te zien dat parochiegrenzen geen rem meer zijn om de gemeenschap te verruimen naar de pastorale eenheid. De ‘coronaperiode’ was wel een lastige. Dat probeerden we op te vangen door mensen op tal van manieren te benaderen: digitaal, via nieuwsbrieven en boodschappen in de bus enzovoort.”
Voor de volgende zes jaar is het pastorale team op zoek naar ‘nieuwe’ vrijwilligers. “Via de nieuwsbrief lanceerden we alvast een oproep. Wie een seintje gaf, bezochten we. Daarnaast gaan we zelf ook doelgericht op bezoek bij mensen van wie we vermoeden dat ze een waardevolle bijdrage kunnen leveren.”
André geeft vier gouden tips mee om mensen te motiveren:
- Maak geregeld tijd vrij voor de vrijwilliger. Wij organiseren jaarlijks een viering waarin en waarna we een aantal vrijwilligers letterlijk en figuurlijk in de bloemen zetten.
- De kennismakingskrant kreeg als hoofdtitel: Waar vrijwilligers vreugde delen en geluk beleven.
- Langdurige engagementen raken steeds moeilijker ingevuld. Toch zijn veel mensen bereid om op een of andere manier de handen uit de mouwen te steken. Omring de langere engagementen met een aantal ‘plussers’ op wie men af en toe kan terugvallen.
- De zoektocht naar vrijwilligers blijft verbazen. Velen vinden het normaal dat ze een handje toesteken of een oogje in het zeil houden voor de goede gang van zaken, maar vaak vissen we steeds in dezelfde vijver. Durf ook andere dan de vertrouwde mensen aan te spreken.”
Lea Verstricht
Lees meer in ‘Relevant’.
Abonneren kan via abonnementen.relevant@kerknet.be. Info op www.relevant-bisdomantwerpen.be.
Een abonnement kost 25 euro. Een los nummer kost 10 euro.
Info op 03 202 84 30.
