Vijftig jaar geleden overleed een van de grootste mystici van de 20ste eeuw: Thomas Merton. Vandaag blijft hij talloze mensen inspireren.
Mertons toetreden tot de trappistenabdij van Ghetsemani in Kentucky was geen uitgestippeld pad. Net als Augustinus maakte hij een bekering door van losbandigheid tot een godgewijd leven.
Hij getuigt daarvan uitvoerig in de talloze werken die hij naliet. De trappist legde zijn leven lang een geestelijke zoektocht af, hij liet zijn blik niet door religieuze grenzen inperken en had als geen ander voeling met de grote wereldlijke thema’s.
Volgens Merton was contemplatie zonder actie steriel en dus onvruchtbaar.
Hij engageerde zich in de vredesbeweging en klaagde de sociale onrechtvaardigheid en de geopolitieke spanningen van zijn tijd aan, wat hem niet algemeen in dank werd afgenomen. Zijn werken over oorlog en vrede werden zelfs gecensureerd. De laatste drie jaren van zijn leven bracht de monnik als kluizenaar door, maar zijn blik bleef gericht op de wereld, met een bijzondere interesse voor andere, vooral oosterse religies.
Lees in Tertio van deze week hoe het leven en denken van Thomas Merton vandaag bijzonder actueel blijven.