“Klaverplantje volstond om uit te leggen wie de heilige Drie-eenheid was.”
Op “Reek Sunday” – de laatste zondag van juli – begeven duizenden pelgrims zich in het spoor van Saint Patrick en trekken ze te voet naar de top van de Croagh Patrick, de heilige berg van Ierland aan de westkust van het eiland. Zestig kilometer landinwaarts kunnen de pelgrims ook nog naar Knock Shrine, het nationale Maria-heiligdom waar de heilige Maagd wordt vereerd omdat ze er 140 jaar geleden verscheen. Tertio trok voor het nummer van 3/7/’19 op bedevaart naar Ierland.
Met een briljant uitzicht op de zee-inham stijgt “the Reek” – de bijnaam van de Croagh Patrick – 764 meter boven de zeespiegel uit. Natuurlijk kan je “Ireland’s Holy Mountain” ook louter als toerist bewandelen. De klim is best pittig te noemen. Van zeeniveau naar de top is niet zomaar voor iedereen weggelegd. Bovendien loopt het “pad” recht naar boven. Wie vertrouwd is met bergwandelen, weet dat dat niet altijd de makkelijkste weg is. Daarenboven is het eerste deel van de afdaling niet te onderschatten. Even uitglijden op de losse stenen – een afgelijnd pad is er niet echt – is snel gebeurd. En toch vinden jaarlijks 100.000 mensen hun weg naar de top. Tot een kwart daarvan doet dat op “Reek Sunday”. Pelgrims treden met hun tocht letterlijk in de voetsporen van Saint Patrick, die volgens de overlevering in 441 veertig dagen vastte en bad op de top van wat nu “Ireland’s Holy Mountain” wordt genoemd.
Zowat anderhalf miljoen pelgrims trekken jaarlijks naar Knock Shrine, het nationale mariale bedevaartsoord van Ierland. Volgens de overlevering verscheen Onze Lieve Vrouw er in 1879 aan vijftien eenvoudige dorpsbewoners. Vrij snel na die bewuste 21ste augustus verschenen Maria, Jozef en Johannes – de evangelist – kwamen bezoekers naar Knock en werden miraculeuze genezingen gemeld. Zo groeide het oord in geen tijd uit tot een bedevaartsplaats. Al in maart 1880 wordt de eerste bedevaart – vanuit Limerick – naar Knock gehouden. In juni komen 240 jonge mannen uit Cork. Een maand later steken 1.000 Ierse emigranten uit Manchester de zee en het eiland over. Groepen van overal in Ierland organiseren herhaaldelijk tochten – tot op vandaag.
Lees de volledige reportage deze week in Tertio. Abonnement of proefnummer? www.tertio.be