Hoe kwam je op het idee om met bloemen te werken in de kerk?
“In 1999 kwam ik vanuit Leuven voor vier jaar naar Laken om er onderpastoor te worden. Van nature uit heb ik groene vingers en ik hou van bloemen. Op twaalfjarige leeftijd wilde ik pastoor én bloemist worden Ik vond het spijtig dat bij de jaarlijkse openstelling van de koninklijke serres, de Onze-Lieve-Vrouw kerk op gebied van versiering uit de toon viel. In 1999 begon ik met een orgelconcert en in 2000 met de Cardijntentoonstelling. Ik wilde de troeven van wat mogelijk was ten volle uitspelen en in 2001 kreeg ik het voor elkaar om de kerk helemaal te versieren. In datzelfde jaar stelden we ook gedurende drie weken de koninklijke crypte open. Zo was zowel de serre als de crypte toegankelijk voor het publiek. Het doel was de kerk van Laken een familiaal gezicht te geven. Vier jaar later kwam ik in de Sint-Pieterskerk te Jette toe en het spreekt voor zich dat het bleef kriebelen.”
Waarom koos je voor het thema “bloemen verbinden”?
“ ‘Bloemen verbinden’ is altijd een belangrijk thema geweest omdat bloemen geen taal spreken. Door het jaar komt een bloementeam van ongeveer veertien mensen, elke maandag tussen 13u en 15u de bloemen in de kerk verzorgen. Tijdens de kerstperiode wordt de kerk ook helemaal in de bloemen gezet. Onze jaarlijke Jetse floralia beschouwen we als het hoogtepunt van onze ‘bloemeninitiatieven’. We zijn al aan onze elfde editie toe en centraal staat gedurende deze dagen, het onthaal van mensen. Gastvrijheid en mensen onthalen is één van de grootste christelijke deugden. Bloemen dragen daar letterlijk hun steentje aan bij. Elk jaar worden andere bloemen en bloemensoorten geselecteerd en geschikt. Sommige mensen doen aan Ikebana (Japans bloemenschikken), een ander groepje versiert het altaar enzovoort”.
Hoeveel werk komt bij de floralia kijken?
“Omdat onthaal zo belangrijk is hebben we zestig vrijwilligers nodig. Het gaat niet alleen om bloemen schikken maar ook om de kerk open te houden. De kracht van het jaarlijkse evenement ligt in het samen gedragen verantwoordelijkheidsgevoel van heel veel mensen. De uitdaging ligt erin al de neuzen in dezelfde richting te laten wijzen. Natuurlijk is het elk jaar een uitdaging om elk jaar alles in de juiste plooi te laten vallen. Het is ook mooi te mogen ervaren dat de gemeente Jette haar steun en medewerking verleent aan dit initiatief, waarvoor veel dank”.
En er is ook een orgelconcert en een TV-mis?
“Ja dat klopt. We hebben een Van Bever orgel en organiseren reeds 13 jaar op rij orgelconcerten tijdens de floralia (op 24 augustus om 20u). Dit jaar is er ook een tweetalige ‘bloemenmis’ (uitgezonden op de VRT en RTBF) en dat brengt wel wat extra stress met zich mee. De plaatselijke imam en priester van de Syrisch-orthodoxe kerk zullen ook een woordje zeggen. Maar al de zorgen, het werk en de stress vat ik graag samen met de woorden van Laurent Voulzy: “Changer les âmes, changer les coeurs, avec des bouquets de fleurs” (“Verander de zielen, veranderen de harten met een ruiker bloemen”).
Jetse Floralia: van 25 tot 28 augustus van 14u tot 24u. Boemenmis op 27 augustus om 10u.“Aan de rand van het ravijn bloeien de mooiste bloemen”