In het werkjaar 2023-2024 startte het Vicariaat Vlaams-Brabant en Mechelen met het Vicariaal Pastoraal Overleg (VPO).
Toen Chantal de opdracht aanvaardde om deel te nemen aan het VPO voor de zone Bekkevoort was ze vooral heel erg benieuwd. Ze keek ernaar uit om samen met andere leken in gesprek te gaan en elkaar te bemoedigen en te stimuleren. Chantal vindt het van groot belang om aandacht te besteden in de pastorale zorg aan ouderen en kwetsbaren in het algemeen, hoewel ze met dit thema minder affiniteit heeft, zegt ze zelf. In onze huidige maatschappij worden ouderen en andere kwetsbaren te vaak als een last omschreven. Denk aan berichten in verschillende media over de vergrijzing als een probleem dat moet opgelost worden. Als ouderen zichzelf als een last beginnen te zien moeten we daar als christen echt tegenin gaan. Dat staat buiten kijf.
Het VPO is 3 keer samengekomen in Mechelen. Chantal heeft het bijzonder gewaardeerd dat ook hulpbisschop Vanhoutte telkens aanwezig was bij deze vergaderingen. “Dat geeft aan hoe ons werk en onze inzet geapprecieerd wordt door de hulpbisschop en het vicariaat.” Chantal had niet verwacht dat de inspanningen van de deelnemers zo ernstig zouden worden genomen. “Dat was een leuke opsteker en geeft moed om er verder mee aan de slag te gaan.” Bovendien is het synodaal werken in het algemeen een aanrader. Voor Chantal was het een nieuwe manier van werken. Volgens haar kan het vicariaat op deze manier goed voeling krijgen met de noden van de geloofsgemeenschappen en hen efficiënt betrekken in besluitvorming.
Het was niet altijd even eenvoudig om in de lokale gemeenschap genoeg mensen bijeen te krijgen om over dit thema samen te zitten. Het enthousiasme was soms laag. Vermoedelijk had dat te maken met de verwachting dat “er toch niets zou mee gebeuren”. Chantal is echter positief over de manier waarop het vicariaat met de input van het VPO om gaat en welke initiatieven op poten worden gezet vanuit de bijeenkomsten (bv de aanwerving van een vicariaal verantwoordelijke).
Het is dan ook geen verrassing als Chantal enthousiast is over het VPO van volgend werkjaar. “Ik zou zeker aanbevelen om deel te nemen, zeker als het een thema is dat je nauw aan het hart ligt.”
Dat thema volgend werkjaar is “missionaire vernieuwing” en dat lijkt wel op het lijf geschreven van Chantal. Als domeinbegeleider evangelisatie in de zoneploeg en lid van de Gemeenschap Emmanuel Vlaanderen wil ze niet liever als “de vreugde van het evangelie beleven en delen”!
