Als een mosterdzaadje
De zesde Europese ontmoeting van Godly Playbegeleiders stond oorspronkelijk gepland in 2020. Omdat het twee jaar lang moeilijker was om landsgrenzen over te steken zonder enkele weken in isolatie te moeten, zag de organisatie zich genoodzaakt het groots event uit te stellen naar dit jaar. En wat blijkt? De tweejarige wachttijd zorgde ervoor dat het enhousiasme zo mogelijk nog groter was dan in 2020. Niet alleen Europese geïnteresseerden maakten de (soms heel verre) trip naar gaststad Mechelen.
Afgelopen weekend kon je in het Diocesaan Pastoraal Centrum christenen van over de hele wereld tegen het lijf lopen: ze kwamen uit Europese landen zoals Finland, België, Litouwen en Nederland, maar ook Godly Players uit onder meer India, Pakistan, Zuid-Afrika, Nigeria, Tanzania, Canada en de Verenigde Staten werden geprikkeld door het vooruitzicht elkaar te ontmoeten en maakten de reis. Ze waren in totaal met 130, en van 15 verschillende christelijke denominaties. Een hele groep dus.
Op het programma stonden verschillende lezingen van sprekers zoals Gemma Simmonds, Peter Privett, Nikolaas Sintobin en Andrew Sheldon (met het Engels als voertaal) en workshops (die in verschillende talen werden georganiseerd). Daarnaast zorgde de organisatie ervoor dat er voldoende ruimte was om elkaar te ontmoeten bij een drankje, vrije tijd om het historische stadscentrum te ontdekken en tijd voor gebed.
We spraken enkele deelnemers en initiatiefnemers en vroegen hen naar hun meest inspirerende moment van de conferentie.
Interessante lezingen met een bonus
Vibeke Krommenhoek uit Nederland werkt voor het Leger des Heils waar ze een taak heeft om Godly Play te faciliteren: 'Natuurlijk moest ik hier aanwezig zijn om inspiratie op te doen,' lacht ze. 'Ik vond de verschillende workshops heel spannend, want wist niet goed wat te verwachten. Degene die ik gevolgd heb vond ik uiterst boeiend. Zo heb ik eentje bijgewoond over de taal van Godly Play: over de verschillende elementen in de geloofsbeleving die je opbouwt als persoon, maar ook als gemeenschap. Dat vond ik heel interessant.' Ook de ontmoeting met de verschillende Godly Playbegeleiders vindt ze geweldig: 'Weet je, als de inhoud van de conferentie interessant is, ben ik al opgetogen. Maar van zodra tussendoor nog fijne, boeiende ontmoetingen plaatsvinden ... Da's een mooie bonus!'
Bridget Steenkamp uit het Verenigd Koninkrijk komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika en kwam samen met twee vriendinnen, Laura Guida en Carmen Flores, met wie ze al jaren Godly Play begeleidt. Ze zijn gepassioneerd om mensen te helpen met lage inkomsten to access godly play. Ze werken heel close met Godly Play in Zuid-Afrika en Bridget ging samen met Laura naar de conferentie in Riga in 2018 en ze verlieten de conferentie geïnspireerd.
Intussen is Bridget theologie beginnen studeren met de steun van haar twee vriendinnen. 'Nu heb ik een nieuwe invalshoek waarmee ik deze conferentie kan volgen,' vertrouwt ze ons toe. De drie vriendinnen gaven ook zelf een workshop tijdens de conferentie: 'We komen net van een workshop die we zelf hebben voorbereid. We hebben samen met andere begeleiders al het materiaal gemaakt voor het verhaal van Jona en de walvis. 'Je kan al het materiaal voor het verhaal maken voor een luttele tien euro! We proberen echt die prijs te drukken, zodat iedereen toegang heeft tot de Godly Playverhalen.'
Bridget vertelt ons gretig over de vijf andere Zuid-Afrikanen die ze hier ontmoette. Ze probeerde met hen zelfs een workshop te volgen over de Schepping. En die werd in het Nederlands gegeven. 'Dat lukte!', lacht ze. Ze gaat verder in het Afrikaans.
Het was een ongelooflijke ervaring. De Heilige Geest was daar.
(Lees verder onder de foto's)
