Een nieuwe kerkgemeenschap boven de doopvont
Binnenkort zal bisschop Lode Aerts per decreet aankondigen dat op 15 november 2021 in Middelkerke een nieuwe pastorale eenheid zal opgericht worden. Meer nog dan vroeger zullen we op pastoraal vlak onze krachten bundelen om één grote geloofsgemeenschap te worden. Wat dat precies inhoudt, zullen we de volgende weken verduidelijken. Het wordt zeker geen revolutie, want er zijn veel goede realisaties en initiatieven die we dankbaar willen verderzetten.
Een rijke traditie
Vandaag zijn er op het grondgebied van Middelkerke nog zeven zelfstandige parochies met een parochiekerk en een kerkbestuur. Zij blijven bestaan! In de parochies Sint-Willibrordus te Middelkerke, Sint-Laurentius te Westende en Onze-Lieve-Vrouw Bezoeking te Lombardsijde wordt wekelijks in het weekend eucharistie gevierd. In de parochies Sint-Niklaas te Slijpe, Sint-Gulielmus te Wilskerke, Onze-Lieve-Vrouw te Schore en Onze-Lieve-Vrouw te Mannekensvere blijven de kerken open voor doopsels, huwelijken en uitvaarten. Op vraag van het gemeentebestuur werden de parochiekerken van Leffinge en Sint-Pieterskapelle door de bisschop onttrokken aan de eredienst en opnieuw ter beschikking gesteld aan de gemeente. Dat betekent concreet dat de parochies Onze-Lieve-Vrouw te Leffinge en Sint-Petrus te Sint-Pieterskapelle niet langer bestaan en dat hun kerkfabrieken opgeheven zijn. In onze kerken vieren vele mensen nog altijd de belangrijke momenten in hun leven. Maar naast gebouwen van de eredienst voor de geloofsgemeenschap zijn onze kerken ook unieke publieke plaatsen in het dorp, waar iedereen welkom is om tot rust te komen of te genieten van het cultureel en religieus patrimonium.
Een beloftevolle toekomst
Tot voor kort waren onze kerken sterk lokaal verankerd en was er in elke parochie een hechte christelijke gemeenschap. Maar de samenleving is sterk veranderd. Het aantal praktiserende parochianen is fel gedaald en ook de groep van medewerkers is veel kleiner geworden. Daarenboven hebben we in Middelkerke nog slechts één pastoor in dienst. Het was dan ook de uitdrukkelijke wens van de bisschop dat de zeven parochies van Middelkerke op pastoraal vlak zouden samensmelten in één nieuwe parochie. De nieuwe pastorale eenheid zal geleid worden door een team dat bestaat uit pastoor Bart Lagrange, Sylvia Bekaert, Jo Broucke, Francine Duron en Lieve Vermander. We stellen hen later aan je voor. Het is de taak van het pastoraal team om concreet werk te maken van een pastoraal beleid rond de domeinen liturgie, catechese en verkondiging, diaconie en communicatie. Ter ondersteuning van heel de pastorale werking zal ook een nieuwe vzw opgericht worden. Elk domein zullen we in de volgende weken verder toelichten. Hoe dan ook, het is niet de bedoeling om een kerk van structuren te worden met enkele mensen die het voor het zeggen hebben. Onze nieuwe pastorale eenheid zal maar een levendige geloofsgemeenschap worden, als het een open en gastvrije kerk is: een ontmoetingsplaats voor kerkelijken en zoekende gelovigen, maar zeker ook een dienstbare kerk, die solidair is met de zwaksten in onze samenleving. Voor deze grote uitdaging rekenen we op veel helpende handen. Alleen op die manier kunnen we handen en voeten geven aan de evangelische boodschap.
Je bent welkom!
Bisschop Lode Aerts zal op zondag 28 november 2021 om 11 u in een feestelijke viering in de Sint-Willibrorduskerk te Middelkerke het pastorale team officieel aanstellen en ook het nieuwe altaar wijden, dat het hart vormt van de gemeenschapskerk. Jezus Christus is en blijft de hoeksteen van onze kerkgemeenschap. Iedereen is van harte welkom om mee te vieren, want … kerk zijn, dat doen we samen!
