Vorige zondagavond mocht ik te gast zijn ten huize van pastoor Gino in Sint-Denijs-Westrem. Daar was er een bijeenkomst van de priesters-emeriti van onze parochie. Een ontmoeting zonder agenda maar gewoon wat bijpraten met koffie en boterhammen.
Ik mocht er getuige zijn, en een beetje spion – vanwege een opdracht: ‘Schrijf ne keer een artikelken voor ’t parochieblad.’ Zodoende …
Een aangename avond, absoluut!
De aanwezige emeriti: Michel De Beer, Guido Eeckhaoudt, Jos Stevens, Paul Buyle, Adelin Cathoir, Dirk Vanderlinden, en de jongeren: gastheer Gino, Nilesh Dodiyar en ondergetekende(sic). Spontaan en informeel rond de tafel. Ik mocht gelukkige priesters ontmoeten! Mensen met een rijke pastorale inzet, helemaal niet ontmoedigd door de situatie van de kerk vandaag. Integendeel, hoopvol en blij voor zoveel engagement van parochianen vandaag. De uitwisseling over fysieke gebreken, eigen aan de leeftijd of door toedoen van gezondheidsaccidenten, deden niets af van de optimistische sfeer.
Herinneringen brachten vrolijke verhalen te berde: met vreugde terugkijken naar de seminarietijd, een boeiende periode, het gemeenschapsgevoel, kwajongensstreken ook, zoals het foppen van eminente professoren, seminarist in nieuwe tijden, toen nog met redelijk veel. De protesten soms tegen het verplichten van de romeinse boord… Moeilijkheden die overwonnen werden, weliswaar niet door iedereen. Maar ook de dankbaarheid voor het pastorale werk, de inzichten en ervaringen in de contacten met mensen, vooral met zieken en mensen in één of andere nood. Dankbaarheid om instrument te mogen zijn in de handen van de Heer. Te mogen voorgaan in gebed en eucharistie. Aanwezig zijn bij de mensen en veel van hen te leren.
Diep geloof: “Onze Lieve Heer wil zich in alles en allen terugvinden”, weet iemand van onze tafelgenoten.
Tussenin werd er druk gespeculeerd over wie de nieuwe bisschop van Gent zou worden. Liefst niet onze pastoor, want die kunnen we niet missen in onze parochie.
Afsluitend hebben we samen het Salve Regina gezongen. Heilige Moeder Gods, Moeder van barmhartigheid: Wees ons nabij!
Diaken Johan
