Velen onder jullie kennen minstens de naam van deze vereniging waar armen het woord nemen, ook al wordt hij soms verward met de Zuiderpoort waar men zich met andere zaken bezig houdt. Ze is thans gevestigd in de pastorie van Christus Koning.
Corona
De huidige crisis en de overheidsmaatregelen zorgden er de afgelopen maanden voor dat de werking van De Zuidpoort grondig gewijzigd moest worden. Groepsbijeenkomsten zijn normaal de basis van onze werking. Ze waren juist na de lockdown niet meer mogelijk en zijn nu nog steeds moeilijk te organiseren met respect voor de maatregelen. Toch bleven de verantwoordelijken niet bij de pakken zitten. Om toch in contact te blijven met de ongeveer 70 gezinnen, belden ze hen regelmatig op om te vragen of er problemen waren en zo ja, dan hielpen ze zoeken naar oplossingen.
Veel mensen zijn zeer eng behuisd en op bepaalde momenten zat zelfs een bezoek aan een park er niet in, omdat je niet even mocht uitrusten op een bank. De Zuidpoort beschikt over een mooie tuin en die kon men reserveren voor een uurtje. Een medewerker was dan telkens aanwezig om erover te waken dat alles veilig verliep.
Na de ingewikkelde uitleg van onze premier in de bewuste eerste persconferentie werd duidelijk dat een eenvoudige uitleg over de coronamaatregelen bij iedereen welkom zou zijn, wou men niet dat onze mensen ongewild de wetten overtraden. Het driemaandelijks tijdschrift Echo werd nu extra uitgegeven en bevatte heldere schema’s met de laatste voorschriften, naast woordpuzzels en andere spelletjes, verhalen en tips. Die handige schema’s zijn niet alleen te vinden op de website www.dezuidpoortgent.be, maar ook op de facebookpagina en andere media, gewoon omdat ze nuttig zijn voor iedereen.
Bij onze doelgroep zijn er velen die digitaal niet actief zijn omdat ze geen toestel, internetverbinding noch de nodige kennis hebben. De medewerkers trachten hierin te helpen. De Koning Boudewinstichting ondersteunt dit en ook andere initiatieven.
De Zuidpoort begon in het nabije buurtcentrum met een tijdelijk extra punt van voedselondersteuning om te grote verplaatsingen voor de rechthebbenden te vermijden.
Er was zelfs eenmalig een verrassing voor vrijwilligers bij: een ontbijtje aan de deur.
Het doel
Bij dit alles is veel overleg met partnerorganisaties belangrijk, niet alleen de andere verenigingen waar armen het woord nemen en het netwerk tegen armoede, maar ook met wijkpartners en het OCMW. Het echte doel van de vereniging werd niet vergeten: mensen met armoede ervaring beluisteren om samen met andere vrijwilligers te overwegen hoe we armoede kunnen bestrijden. Dat samenkomen was helaas problematisch geworden.
De wekelijkse kookateliers bvb. waar gezonde en goedkope maaltijden samen klaargemaakt werden, zijn nu volledig uit den boze omdat voldoende afstand houden niet mogelijk is.
Maar elkaar ontmoeten kan op dinsdagnamiddag mits de nodige voorzorgsmaatregelen. Telkens zijn er twee mensen aanwezig die zorgen voor de logistiek en door de gunstige weersomstandigheden kon dat vaak buiten in de tuin. Bij slecht weer kunnen we die namiddag terecht in het nabije buurthuis, waar meer ruimte is om de nodige afstand te kunnen bewaren.
Beleidsparticipatie
In de themawerking waren we voor de lockdown bezig met “Beleidsparticipatie”. Waarom dat thema? Omdat er veel over armoede gesproken wordt, maar niet met de armen. De Zuidpoort krijgt regelmatig de vraag naar de mening van mensen in armoede, maar antwoordt daarop niet, zonder de achterban te raadplegen. Als we echt willen dat onze mensen meetellen – en met hen ook alle burgers - dan is hun en ons aller deelname aan het beleid een noodzaak.
We hebben als eerste stap de eigen werking onder de loupe genomen om te komen tot een beeld van de manier waarop beleidsdeelname best zou gebeuren, vooraleer naar andere niveau’s zoals wijk en stad over te schakelen. We zijn er al een paar jaar mee bezig; we werken traag maar grondig. In juli ontmoetten we in dit verband Astrid De Bruycker, schepen van gelijke kansen, welzijn, participatie, buurtwerk en openbaar groen, na een grondige interne voorbereiding. Zij kwam de vijf krachtlijnen van haar beleidsnota aftoetsen aan onze resultaten. Deze samenwerking wordt verdergezet.
Ook het maandelijkse parlement was een tijdje onmogelijk en is opnieuw gestart met ontdubbelen van de vergadering omdat de bubbel niet zo groot mocht zijn.
Het naaiatelier zal binnenkort – met uitzondering van kleren passen – opnieuw mogelijk zijn.
Er is zelfs een nieuw initiatief gestart, dat beperkt wordt tot de zomervakantie: op woensdag konden de mensen een zadenkit en potgrond kopen bij het project ZaaiGoed om thuis in bloempotten eigen groenten te kweken.
Monique Arickx
