Pablo Janssen (parochiaan van Zwijnaarde en voorzitter van de kerkfabriek in Zwijnaarde) is een aantal weken terug op bedevaart vertrokken naar Compostella. Ik vroeg en kreeg van hem onderstaand tussentijds verslag.
Ik verblijf ergens in het Baskenland, in de boerderij van Simone en Manu, pelgrims. De hoeve ligt op zo’n 50 km van Saint-Jean-pied-de-Port, alwaar ik de Pyreneeën zal oversteken naar Spanje. Dan ben ik op de helft van de reis, van le Puy-en-Velay naar Compostella. Het is 6 uur ‘s ochtends, ik heb net gedoucht. Het was een leuke avond, we kwamen in de namiddag aan, even uitrusten en een prima avondmaal genuttigd met 25 andere pelgrims. De verhalen van de dag en van het leven. Ik had het wat moeilijk. Het was immers onze huwelijksverjaardag. Flo (de onlangs overleden echtgenote van Pablo nvdr) wandelt gelukkig met me mee, wat het draaglijk maakt. De routine tijdens de tocht vind ik aangenaam. De dag begint dus rond 6u, ontbijt vanaf 7u, wandelen voor mij begint rond 7u30, net voor zonsopgang, het mooiste moment van de dag. We wandelen gemiddeld 8u per dag, kleine stops inbegrepen.
Ik wandel sinds vele dagen met mijn nieuwe vriend, de Bask Jon. Dit is zijn territorium, hij is erg gelukkig. Overmorgen komt zijn vrouw hem ophalen. We wandelen hetzelfde ritme. We stoppen af en toe om een foto te maken, een kaarsje te branden in de vele prachtige kerkjes die we tegenkomen, een sanitaire stop en het middageten (meestal een sandwich en een appel). Het bevalt me. De eerste weken heb ik met pijn in de voeten gestapt, nu gaat het prima, ik word door de medegezellen dan ook toepasselijk de Buffalo genoemd. Het is zeer rustig op de Camino. Weinig mensen, weinig verkeer, veel prachtige, gevarieerde natuur. Pelgrims en ook de uitbaters van de gites en B&B’s en kleine hotelletjes hebben één ding gemeen: het zijn allemaal goede mensen. Dat doet ongelooflijk deugd, elke dag opnieuw. Ik denk dat ik nog 850 km moet afleggen. Ik heb er goede moed in.
Nog een passage vergeten merk ik nu: rond 16u arriveren we vaak op bestemming. Er wordt dan gedoucht, voeten worden verzorgd, rond 18u30 aperitief met de pelgrims, meestal pelgrimsmaaltijd (entree-hoofdgerecht-dessert) rond 19u - 19u30, rond 20u30 gaat iedereen naar bed.
