Meer dan honderd jongeren en begeleiders uit het bisdom Gent zakten af naar het Sint-Baafshuis voor de kick-off van de Wereldjongerendagen.
Meer dan honderd jongeren, begeleiders en sympathisanten uit heel bisdom Gent zakten op zaterdagavond 19 november af naar het Sint-Baafshuis voor een avond vol sfeer, ontmoeting en vooral veel informatie over de komende Wereldjongerendagen (WJD).
De eerste vraag van IJD-directeur Sofi Van Ussel “Wie is er al eens mee geweest naar een editie van de WJD?” maakte duidelijk dat meer dan de helft van de goed gevulde zaal die avond wat te ontdekken had. De tweede rondvraag “Welk woord associeer jij met de WJD? ” gaf ook dadelijk een goede samenvatting van wat de WJD-sfeer inhoudt: “ontmoeting”, “blijdschap”, ”festival” en “honger”.
“Want,” zo vertelde Sofi, “dat is het inderdaad, één groot feest van ontmoeting met jonge gelovigen. Een internationaal gebeuren waar men drie miljoen (!) deelnemers verwacht. Dat maakt dat de omstandigheden soms niet zo comfortabel zijn. Maar ik was enkele weken geleden bij de voorbereidende vergaderingen in Portugal. Men heeft de ambitie er het meest duurzame festival van te maken.”
Sofi stelde het weekschema voor dat steeds terugkeert bij elke editie van de WJD om iedereen al helemaal warm te doen lopen. Ze voegde er een belangrijke opmerking aan toe: “We zijn geen event-bubbel. Er is een voorbereidend traject dat in de richting van de WJD loopt, maar ook als we terug thuis zijn, is het niet gedaan. Lissabon mag ons bemoedigen en kracht geven om daarna samen de weg van het geloof verder te zetten. De wereld staat in brand en vraagt om ons engagement.”
Na deze kennismaking met de Wereldjongerendagen zelf volgden twee rondes van keuze-activiteiten. Men kon de verschillende WJD-voorprogramma’s van IJD ontdekken of ideeën opdoen om geld in te zamelen om de kostprijs te verlagen.Er was een bijzondere werkwinkel voor leerkrachten en leerkrachten-in-spe om de WJD ook op school ter sprake te brengen en om te luisteren welke vragen er daar leven. Wie graag nog eens wilde luisteren hoe jongeren de WJD zelf ervaren, kon luisteren naar enkele getuigenissen.
Zo maakte Lieven Van de Walle al verschillende edities mee. Hij vertelde hoe belangrijk de combinatie is van geloofsverdieping èn festival, ernst èn plezier maken: “De uitwisseling na de catechesemomenten vind ik erg kostbaar. Ik ben een zoeker en ik zal niet zomaar alles zonder vragen aannemen. We krijgen er de ruimte om te luisteren naar andere mensen en naar hun visie. Dat is soms heel verrassend. Maar er is ook het festival met de internationale ontmoetingen. Je ruilt gadgets met mensen van over de hele wereld en ondertussen doe je een babbeltje met hen. Er is veel sfeer met muziek en dans, overal wordt gezongen. Ik heb ook al enkele musea gedaan. Je moet alleen weten dat er overal heel, heel veel volk is.”
Na de werkwinkels was het tijd om te eten en te ontmoeten, helemaal in Portugese stijl met frango con piri-piri en de enige echte pastéis de nata. Er klonken al heel wat enthousiaste reacties. “Ik was wel van plan om terug mee te gaan, maar nu heb ik er al echt helemaal zin in. En ik zou graag een groepje leerlingen meenemen,” zegt wiskundeleerkracht Lies Cauwel. “Ik was aan het twijfelen over het voorprogramma,” geeft Bert Van Raemdonck toe, “maar nu weet ik zeker dat ik mee wil gaan met de pelgrimstocht door Portugal.” Jan Roelandt vertelt: “De WJD zijn als een tankstation, waar je geloof terug wordt aangewakkerd als het door de tijd wat ondergesneeuwd raakt.”
De mooie avond werd afgerond met een gebedsmoment. In een volle kapel klonk een Nederlandstalige versie van het themalied van deze WJD ‘Heel de wereld hoort die luide stem’. Vanaf de tweede keer dat het refrein klonk, werd er meegezongen, eerst voorzichtig, dan steeds luider.
Heel de wereld hoort die luide stem! Hef je handen omhoog. Sta op en haast je naar Hem. Jezus leeft en laat ons nooit alleen. Laat de liefde de loop om je heen.
We mochten ons gezonden weten om die liefde te delen en we hopen dat er deze zomer ook veel jongeren meegaan om die liefde te ontmoeten.