GEBOREN ALS ALLOWIN
Omstreeks 586 in de omgeving van Luik ziet een rijke edelman het levenslicht. Zijn naam is Allowin. Sommige bronnen spreken evenwel van Alwin of Allowinus en kennen aan deze edelman zelfs de eretitel van ridder toe.
De naam ‘Allowin’ betekent zoveel als ‘winstbejag, geld, gewin’. In nagenoeg elke windstreek wordt de jonge schavuit gevreesd. Overal te lande staat Allowin bekend als een geweldbrenger, een echte bandiet, met een opvliegend karakter. Hij vreest God noch gebod en ligt voortdurend in de clinch met eenieder die zijn pad kruist.
Diezelfde Allowin laat zich eveneens onophoudelijk gaan in de ondeugden des levens. Een huwelijk met de dochter van de graaf Adilio, nochtans een zachtmoedig en vroom christen, brengt maar weinig verandering. Ja, in het liederlijke leven van (ridder) Allowin is God meer dan ooit afwezig…
GEZIEN DOOR CHRISTUS
Ondanks alles bemint Allowin zijn echtgenote met hart en ziel. Samen krijgen ze een dochter, Adeltrude of Adeltrudis genaamd.
Aangegrepen door het overlijden van zijn echtgenote raakt Allowin evenwel op de dool. Zijn leven heeft schijnbaar geen enkele zin meer totdat een zekere Amandus, een wijze Benedictijner-monnik, hem verhaalt over God en over Christus.
Gaandeweg raakt Allowin in de ban van al het moois dat Amandus hem vertelt. Allowin ervaart Gods nabijheid en in diens Zoon, Jezus Christus, ziet hij het ultieme bewijs van Gods onophoudelijke liefde voor de mens.
Allowin wil daarom zijn leven voortaan richten op die liefdevolle God. Hij schenkt al zijn bezittingen weg en volgt Amandus. Om te benadrukken dat hij een ander mens is geworden, kiest Allowin een nieuwe naam: Bavo, hetgeen ‘geliefde’ betekent.
PATROON VAN HET BISDOM
Na zijn bekering trekt Bavo naar Gent om er monnik te worden in de abdij van Amandus. Hij verblijft ook enige tijd in Mendonk, alwaar hij volgens de legende de nachten met slechts een steen als hoofdkussen doorbrengt.
Op 1 oktober circa 654 sterft Bavo.
De door Amandus gestichte abdij wordt later de Sint-Baafsabdij genoemd. Ook de Sint-Baafskathedraal van Gent is aan Bavo gewijd. Een prachtig altaarstuk in de kathedraal door Peter Paul Rubens in de 17e eeuw geschilderd toont ons de bekering van Bavo en nog steeds viert men ieder jaar op 1 oktober de feestdag van de Heilige Bavo.
Bavo, voorheen Allowin, gezien door Christus en nieuwe mens geworden, patroonheilige van het bisdom Gent, blijft ook vandaag velen inspireren...
terug naar de homepage van Bavodag
terug naar de homepage van IJD Gent
